Ο Ινφαντίνο δηλώνει ότι το Παγκόσμιο Κύπελλο θα ήταν «αδύνατο» χωρίς τον Τραμπ

Ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, χρησιμοποίησε μια συνέντευξη Τύπου διάρκειας μιας ώρας πριν από το τουρνουά στην Πόλη του Μεξικού την Τετάρτη για να υπερασπιστεί τη σχέση του με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και να απορρίψει τις αυξανόμενες ανησυχίες σχετικά με τις απορρίψεις βίζας και τις τιμές των εισιτηρίων, λέγοντας στους επικριτές του να «χαλαρώσουν» την παραμονή του εναρκτήριου αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026.espn+2

«Αδύνατο» χωρίς τον Τραμπ

Ο Ινφαντίνο δήλωσε ότι «χωρίς τη δέσμευση και τη συμμετοχή του, θα ήταν αδύνατο να διοργανωθεί ένα Παγκόσμιο Κύπελλο στις Ηνωμένες Πολιτείες», αναφερόμενος στον Τραμπ, η κυβέρνηση του οποίου έχει αντιμετωπίσει κριτική για τις περιοριστικές πολιτικές εισόδου που επηρεάζουν τους συμμετέχοντες στο τουρνουά. Όταν ρωτήθηκε από Νοτιοαφρικανό δημοσιογράφο αν μετάνιωσε για την απόφαση συνδιοργάνωσης του τουρνουά στις ΗΠΑ δεδομένης της πολιτικής αναταραχής, ο Ινφαντίνο είπε ότι «δεν μετανιώνει», υποστηρίζοντας ότι κάθε μεγάλη διοργάνωση αντιμετωπίζει προκλήσεις και ότι τα προβλήματα αυτού του Παγκοσμίου Κυπέλλου «μάλλον» δεν ήταν τόσο σοβαρά όσο εκείνα που περιέβαλαν το Κατάρ 2022.nytimes+2

Οι δηλώσεις του προέδρου της FIFA προκάλεσαν άμεσες αντιδράσεις. Ο Βρετανός παρουσιαστής Γκάρι Λίνεκερ, μιλώντας στο Bloomberg, αποκάλεσε τον Ινφαντίνο «Συκοφάντ-ινο» και περιέγραψε τη σχέση του με τον Τραμπ ως «παράξενη». Η κριτική αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη ανησυχία σχετικά με το Βραβείο Ειρήνης της FIFA που απονεμήθηκε στον Τραμπ κατά την κλήρωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου στην Ουάσινγκτον τον περασμένο Δεκέμβριο, μια τιμή που ο Ινφαντίνο υπερασπίστηκε λέγοντας ότι ο πρόεδρος ήταν «καταλυτικός στην επίλυση συγκρούσεων και τη διάσωση ζωών».bbc+2

Το σημείο ανάφλεξης με τον Ομάρ Αρτάν

Η περίπτωση του Σομαλού διαιτητή Ομάρ Αρτάν έγινε το επίκεντρο της συνέντευξης Τύπου. Ο Αρτάν, ο οποίος ανακηρύχθηκε Αφρικανός Διαιτητής της Χρονιάς για το 2025, δεν έγινε δεκτός στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Μαϊάμι στις 7 Ιουνίου, αφού η Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας Συνόρων των ΗΠΑ τον έκρινε «μη αποδεκτό λόγω ανησυχιών ελέγχου». Αξιωματούχος των ΗΠΑ δήλωσε αργότερα ότι η άρνηση βασίστηκε σε «σχέσεις με ύποπτα μέλη τρομοκρατικών οργανώσεων», σύμφωνα με το Associated Press. Η FIFA επιβεβαίωσε ότι ο Αρτάν δεν θα διαιτητεύσει στο τουρνουά, δηλώνοντας ότι «μια κυβέρνηση αποφασίζει τελικά σε ποιον χορηγείται βίζα και σε ποιον επιτρέπεται η είσοδος».aljazeera+2

Η απάντηση «χαλαρώστε» του Ινφαντίνο σε ερώτηση δημοσιογράφου του BBC σχετικά με την υπόθεση προκάλεσε ευρεία κατακραυγή στο διαδίκτυο και από σχολιαστές των μέσων ενημέρωσης. Χιλιάδες συγκεντρώθηκαν στο Μογκαντίσου για να υποδεχθούν τον Αρτάν στο σπίτι του ως ήρωα μετά την απομάκρυνσή του από το τουρνουά.youtube+2

Ένα Παγκόσμιο Κύπελλο υπό σκιά

Η συνέντευξη Τύπου επισφράγισε εβδομάδες διαμάχης καθώς η FIFA πλοηγείται στη διασταύρωση του παγκόσμιου αθλητισμού και της μεταναστευτικής πολιτικής των ΗΠΑ. Επικριτές, συμπεριλαμβανομένου του συγγραφέα Τζουλς Μπόικοφ, έχουν κατηγορήσει τον Ινφαντίνο ότι αντιμετωπίζει τις Ηνωμένες Πολιτείες «σαν το ιδιωτικό χρηματοκιβώτιο της FIFA», δίνοντας παράλληλα στον Τραμπ μια πλατφόρμα στη μεγαλύτερη αθλητική σκηνή του κόσμου. Με τις τιμές των εισιτηρίων να αναφέρεται ότι ξεπερνούν τα 1.000 δολάρια για ορισμένους αγώνες, τα ερωτήματα σχετικά με την προσβασιμότητα παραμένουν, παράλληλα με τις ανησυχίες για την πολιτική ουδετερότητα.jacobin+1

Το τουρνουά ξεκινά την Πέμπτη στο στάδιο Αζτέκα της Πόλης του Μεξικού.youtube