FIFA omgjør Baloguns røde kort-utestengelse før Belgia-kampen

I en dramatisk vending som har snudd opp-ned på forventningene før mandagens åttedelsfinale i verdensmesterskapet, kunngjorde FIFAs disiplinærkomité søndag at de har suspendert Folarin Baloguns utestengelse på én kamp. Dette gjør det amerikanske landslagets fremste spiss tilgjengelig for oppgjøret mot Belgia i Seattle.

En overraskende helomvending

«I tråd med artikkel 27 i FIFAs disiplinærreglement, er gjennomføringen av kampsuspensjonen suspendert i en prøveperiode på ett år», sa FIFA i en uttalelse. «Dersom Folarin Balogun begår et nytt brudd av lignende art og alvorlighetsgrad i løpet av prøveperioden, vil suspensjonen bli opphevet og sanksjonen håndhevet, uten at det berører eventuelle tilleggssanksjoner for det nye bruddet.»usatoday

Beslutningen er et markant avvik fra det FIFA-tjenestemenn kommuniserte bare dager tidligere. Den 1. juli bekreftet FIFA overfor ESPN at det ikke fantes «noen mulighet for å anke et rødt kort i turneringen». Så sent som fredag bekreftet det amerikanske fotballforbundet at Balogun ville stå over kampen mot Belgia etter at disiplinærkomiteen opprettholdt straffen på én kamp uten å legge til flere.usatoday+1

Det amerikanske fotballforbundet ønsket omgjøringen velkommen og uttalte: «Vi aksepterer disiplinærkomiteens beslutning og er glade for at Folarin Balogun er spilleklar i morgen.»usatoday

Det røde kortet som skapte furore

Balogun ble utvist i det 64. minutt av amerikanernes 2-0-seier over Bosnia-Hercegovina den 2. juli, etter at en VAR-gjennomgang fastslo at han hadde tråkket på ankelen til forsvarsspiller Tarik Muharemovic. Avgjørelsen ble av mange ansett som streng, og USMNT spilte de siste 30 minuttene med én mann mindre.oklahoman+2

Ifølge New York Post ser det ut til at FIFA har brukt samme begrunnelse som de benyttet for å oppheve Cristiano Ronaldos suspensjon tidligere i turneringen.nypost

Hva står på spill mandag kveld

USMNT møter Belgia tirsdag 7. juli kl. 17.00 lokal tid på Lumen Field i Seattle, hvor vinneren går videre til kvartfinalen mot enten Spania eller Portugal. Baloguns retur gir amerikanerne tilbake sitt farligste angrepsvåpen i det som omtales som en av de mest sette amerikanske fotballkampene noensinne på hjemmebane. USA har ikke avansert forbi åttedelsfinalen i et verdensmesterskap siden 2002.seattletimes+2