FIFA upphäver Baloguns avstängning efter rött kort inför matchen mot Belgien

I en dramatisk vändning som har förändrat förutsättningarna inför måndagens åttondelsfinal i världsmästerskapet meddelade FIFAs disciplinkommitté på söndagen att de har pausat Folarin Baloguns avstängning på en match. Detta gör det amerikanska landslagets främsta anfallare tillgänglig för mötet mot Belgien i Seattle.

En oväntad helomvändning

"I enlighet med artikel 27 i FIFAs disciplinreglemente är verkställandet av avstängningen pausat under en prövotid på ett år", sade FIFA i ett uttalande. "Om Folarin Balogun begår ett nytt regelbrott av liknande art och allvarlighetsgrad under prövotiden kommer avstängningen att återinföras och sanktionen verkställas, utan att det påverkar eventuella ytterligare sanktioner för det nya regelbrottet."usatoday

Beslutet är en markant avvikelse från vad FIFA-tjänstemän kommunicerade bara dagar tidigare. Den 1 juli bekräftade FIFA för ESPN att det inte fanns "någon möjlighet att överklaga ett rött kort i turneringen". Så sent som i fredags bekräftade det amerikanska fotbollsförbundet att Balogun skulle missa matchen mot Belgien efter att disciplinkommittén fastställt straffet till en match utan att lägga till fler.usatoday+1

Det amerikanska fotbollsförbundet välkomnade beslutet och uttalade: "Vi accepterar disciplinkommitténs beslut och är glada över att Folarin Balogun är tillgänglig för spel imorgon."usatoday

Det röda kortet som väckte uppståndelse

Balogun blev utvisad i den 64:e minuten av amerikanernas 2-0-seger mot Bosnien och Hercegovina den 2 juli, efter att en VAR-granskning fastställt att han trampat på försvararen Tarik Muharemovics vrist. Beslutet ansågs av många vara hårt, och USA spelade de sista 30 minuterna med en man mindre.oklahoman+2

Enligt New York Post verkar FIFA ha tillämpat samma logik som de använde för att häva Cristiano Ronaldos avstängning tidigare i turneringen.nypost

Vad som står på spel på måndag kväll

USA möter Belgien tisdagen den 7 juli kl. 17.00 lokal tid på Lumen Field i Seattle, där vinnaren går vidare till kvartsfinal mot antingen Spanien eller Portugal. Baloguns återkomst ger amerikanerna tillbaka sitt farligaste anfallsvapen i vad som beskrivs som en av de mest sedda amerikanska fotbollsmatcherna någonsin på hemmaplan. USA har inte tagit sig förbi åttondelsfinalen i ett världsmästerskap sedan 2002.seattletimes+2