Η FIFA ανακαλεί την ποινή αποκλεισμού του Balogun ενόψει του αγώνα με το Βέλγιο

Σε μια δραματική ανατροπή που ανέτρεψε τις προσδοκίες για τη φάση των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου τη Δευτέρα, η Πειθαρχική Επιτροπή της FIFA ανακοίνωσε την Κυριακή ότι ανέστειλε την ποινή αποκλεισμού ενός αγώνα του Folarin Balogun, καθιστώντας τον κορυφαίο επιθετικό της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ διαθέσιμο για την αναμέτρηση με το Βέλγιο στο Σιάτλ.

Μια εντυπωσιακή ανατροπή

«Σύμφωνα με το άρθρο 27 του Πειθαρχικού Κώδικα της FIFA, η εφαρμογή της ποινής αποκλεισμού αναστέλλεται για δοκιμαστική περίοδο ενός έτους», ανέφερε η FIFA σε δήλωσή της. «Εάν ο Folarin Balogun διαπράξει άλλη παράβαση παρόμοιας φύσης και βαρύτητας κατά τη διάρκεια της δοκιμαστικής περιόδου, η αναστολή θα ανακληθεί και η κύρωση θα επιβληθεί χωρίς να θίγεται οποιαδήποτε πρόσθετη κύρωση που επιβάλλεται για τη νέα παράβαση».usatoday

Η απόφαση αποτελεί μια απότομη απομάκρυνση από όσα είχαν επικοινωνήσει οι αξιωματούχοι της FIFA μόλις λίγες ημέρες νωρίτερα. Την 1η Ιουλίου, η FIFA επιβεβαίωσε στο ESPN ότι «δεν υπήρχε τρόπος έφεσης για κόκκινη κάρτα στη διοργάνωση». Μόλις την Παρασκευή, η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία των ΗΠΑ επιβεβαίωσε ότι ο Balogun θα ήταν τιμωρημένος για τον αγώνα με το Βέλγιο, αφού η πειθαρχική επιτροπή διατήρησε την τιμωρία του σε έναν αγώνα χωρίς να προσθέσει επιπλέον παιχνίδια.usatoday+1

Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία των ΗΠΑ χαιρέτισε την ανατροπή, δηλώνοντας: «Αποδεχόμαστε την απόφαση της Πειθαρχικής Επιτροπής και είμαστε ικανοποιημένοι που ο Folarin Balogun είναι διαθέσιμος να αγωνιστεί αύριο».usatoday

Η κόκκινη κάρτα που προκάλεσε σάλο

Ο Balogun αποβλήθηκε στο 64ο λεπτό της νίκης των Αμερικανών με 2-0 επί της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης στη φάση των «32» στις 2 Ιουλίου, αφού από τον έλεγχο του VAR διαπιστώθηκε ότι είχε πατήσει τον αστράγαλο του αμυντικού Tarik Muharemovic. Η απόφαση θεωρήθηκε ευρέως αυστηρή και η ομάδα των ΗΠΑ ολοκλήρωσε τον αγώνα με παίκτη λιγότερο για τα τελευταία 30 λεπτά.oklahoman+2

Σύμφωνα με τη New York Post, η FIFA φαίνεται να εφάρμοσε το ίδιο σκεπτικό που χρησιμοποίησε για να άρει την τιμωρία του Cristiano Ronaldo νωρίτερα στη διοργάνωση.nypost

Τι διακυβεύεται το βράδυ της Δευτέρας

Η ομάδα των ΗΠΑ αντιμετωπίζει το Βέλγιο στις 5 μ.μ. PT την Τρίτη, 7 Ιουλίου, στο Lumen Field στο Σιάτλ, με τον νικητή να προκρίνεται στα προημιτελικά απέναντι στην Ισπανία ή την Πορτογαλία. Η επιστροφή του Balogun δίνει πίσω στους Αμερικανούς το πιο ισχυρό επιθετικό τους όπλο για αυτό που χαρακτηρίζεται ως ένας από τους αγώνες ποδοσφαίρου με τη μεγαλύτερη τηλεθέαση που έχουν διεξαχθεί ποτέ σε αμερικανικό έδαφος. Οι ΗΠΑ δεν έχουν προκριθεί πέρα από τη φάση των «16» σε Παγκόσμιο Κύπελλο από το 2002.seattletimes+2