EIB avslutter 40 år lang atompause med investering i finsk SMR

Den europeiske investeringsbanken (EIB) kunngjorde tirsdag et lån på 40 millioner euro til den finske atomkraft-oppstartsbedriften Steady Energy. Dette er institusjonens første investering noensinne i teknologi for små modulære reaktorer (SMR) og markerer slutten på en fire tiår lang pause i finansiering av atomkraft.bloomberg+1

Beslutningen signaliserer et bredere skifte i europeisk energipolitikk, ettersom kontinentet søker å utvide verktøykassen for ren energi i møte med økende etterspørsel fra datasentre og industri etter pålitelig, lavutslipps kraft.

Et nytt kapittel for atomkraft i Europa

Steady Energy utvikler en 50-megawatts lettvannsreaktor designet for å forsyne fjernvarmenett, sammen med et ikke-nukleært pilotanlegg i Helsingfors som et ledd i prosessen mot regulatorisk godkjenning. Finansieringsstrukturen gir EIB muligheten til å konvertere investeringen til aksjer.bloomberg

En tjenesteperson i EIB uttalte til Reuters at lånet er det første i en planlagt rekke SMR-investeringer, støttet av en EU-budsjettgaranti. Investeringen kommer samtidig som EU-kommisjonen presser på for å få Europas første SMR-er i drift innen begynnelsen av 2030-tallet.globalbankingandfinance

"EIBs støtte til atomkraft sender et positivt signal til investorer," sier Emmanuel Brutin, leder for bransjeorganisasjonen nucleareurope.globalbankingandfinance

Overvinner Europas atomskille

EU-medlemslandene har lenge vært splittet i synet på atomenergi. Frankrike og Sverige driver atomkraftverk, mens Tyskland og Østerrike tradisjonelt har vært motstandere av atomkraft, med henvisning til sikkerhets- og avfallsbekymringer. Dette skillet har hindret EU-budsjettet i å finansiere atomkraftverk direkte, men EIB-lånet til Steady Energy kommer med en EU-budsjettgaranti, en løsning som omgår den politiske fastlåste situasjonen.globalbankingandfinance

Små modulære reaktorer, med kapasitet på opptil 300 megawatt sammenlignet med omtrent én gigawatt for konvensjonelle anlegg, kan fabrikkbygges og fraktes globalt, noe som gir en raskere vei til å utvide atomkapasiteten. Mer enn 80 SMR-design er for tiden under utvikling på verdensbasis, ifølge Det internasjonale atomenergibyrået.globalbankingandfinance

Et gryende globalt kappløp

Kun to kommersielle SMR-er er i dag i drift, i Russland og Kina. Steady Energys reaktor er fortsatt på konseptstadiet og benytter etablert lettvannsteknologi med et underjordisk design ment for å øke sikkerheten. Hvorvidt Europa kan tette gapet til de tidlige aktørene vil delvis avhenge av om EIBs signal tiltrekker seg den private kapitalen sektoren trenger for å gå fra tegnebrett til ferdige reaktorer.globalbankingandfinance