El BEI pone fin a 40 años sin financiar energía nuclear con una inversión en SMR finlandeses

El Banco Europeo de Inversiones anunció el martes un préstamo de 40 millones de euros a la startup nuclear finlandesa Steady Energy, marcando la primera inversión de la institución crediticia de la UE en tecnología de pequeños reactores modulares (SMR) y poniendo fin a una pausa de cuatro décadas en la financiación nuclear.bloomberg+1

Esta medida señala un cambio más amplio en la política energética europea, mientras el continente busca ampliar su conjunto de herramientas de energía limpia ante la creciente demanda de energía fiable y baja en carbono por parte de centros de datos e industria.

Un nuevo capítulo para la energía nuclear en Europa

Steady Energy está desarrollando un reactor de agua ligera de 50 megavatios diseñado para alimentar redes de calefacción urbana, junto con una instalación piloto no nuclear en Helsinki como parte de su camino hacia la aprobación regulatoria. La estructura de financiación de cuasi-capital otorga al BEI la opción de convertir su inversión en acciones.bloomberg

Un funcionario del BEI dijo a Reuters que el préstamo es el primero de una serie planificada de inversiones en SMR, respaldadas por una garantía presupuestaria de la UE. La inversión se produce mientras la Comisión Europea presiona para que los primeros SMR de Europa estén operativos a principios de la década de 2030.globalbankingandfinance

"El apoyo del BEI a la energía nuclear envía una señal positiva a los inversores", afirmó Emmanuel Brutin, director de la asociación industrial nucleareurope.globalbankingandfinance

Superando la división nuclear europea

Los estados miembros de la UE han estado divididos durante mucho tiempo sobre la energía atómica. Francia y Suecia operan centrales nucleares, mientras que Alemania y Austria se han opuesto tradicionalmente a la energía nuclear, citando preocupaciones sobre seguridad y residuos. Esa división ha impedido que el presupuesto de la UE financie directamente las centrales nucleares, aunque el préstamo del BEI a Steady Energy cuenta con una garantía presupuestaria de la UE, una solución que evita el estancamiento político.globalbankingandfinance

Los pequeños reactores modulares, con capacidades de hasta 300 megavatios en comparación con aproximadamente un gigavatio de las plantas convencionales, pueden construirse en fábrica y enviarse a todo el mundo, ofreciendo una ruta más rápida para ampliar la capacidad nuclear. Más de 80 diseños de SMR están actualmente en desarrollo en todo el mundo, según el Organismo Internacional de Energía Atómica.globalbankingandfinance

Una carrera global incipiente

Solo dos SMR comerciales están operativos actualmente, en Rusia y China. El reactor de Steady Energy permanece en la etapa de concepto, utilizando tecnología establecida de agua ligera con un diseño subterráneo destinado a mejorar la seguridad. Si Europa puede cerrar la brecha con los pioneros dependerá en parte de si la señal del BEI atrae el capital privado que el sector necesita para pasar de los planos a los reactores construidos.globalbankingandfinance