EIB bryter 40-årig kärnkraftspaus med investering i finsk SMR

Europeiska investeringsbanken (EIB) meddelade på tisdagen ett lån på 40 miljoner euro till det finska kärnkraftsbolaget Steady Energy. Detta markerar EU-bankens första investering någonsin i teknik för små modulära reaktorer (SMR) och avslutar ett fyra decennier långt uppehåll i finansiering av kärnkraft.bloomberg+1

Beslutet signalerar ett bredare skifte i europeisk energipolitik då kontinenten söker utöka sin verktygslåda för ren energi mitt i en växande efterfrågan från datacenter och industri på tillförlitlig, koldioxidsnål el.

Ett nytt kapitel för kärnkraft i Europa

Steady Energy utvecklar en 50-megawatts lättvattenreaktor utformad för att driva fjärrvärmenät, tillsammans med en icke-nukleär pilotanläggning i Helsingfors som en del av vägen mot regulatoriskt godkännande. Finansieringsstrukturen ger EIB optionen att konvertera sin investering till aktier.bloomberg

En företrädare för EIB uppgav för Reuters att lånet är det första i en planerad pipeline av SMR-investeringar, backade av en EU-budgetgaranti. Investeringen sker samtidigt som EU-kommissionen driver på för att få Europas första SMR-reaktorer i drift senast i början av 2030-talet.globalbankingandfinance

"EIB:s stöd till kärnkraft sänder en positiv signal till investerare," säger Emmanuel Brutin, chef för branschorganisationen nucleareurope.globalbankingandfinance

Att överbrygga Europas kärnkraftsklyfta

EU:s medlemsstater har länge varit splittrade i frågan om atomenergi. Frankrike och Sverige driver kärnkraftverk, medan Tyskland och Österrike traditionellt har motsatt sig kärnkraft med hänvisning till säkerhets- och avfallsfrågor. Denna klyfta har hindrat EU-budgeten från att direkt finansiera kärnkraftverk, men EIB-lånet till Steady Energy kommer med en EU-budgetgaranti, en lösning som kringgår det politiska dödläget.globalbankingandfinance

Små modulära reaktorer, med en kapacitet på upp till 300 megawatt jämfört med cirka en gigawatt för konventionella anläggningar, kan fabrikstillverkas och fraktas globalt, vilket erbjuder en snabbare väg till att utöka kärnkraftskapaciteten. Mer än 80 SMR-designer är för närvarande under utveckling världen över, enligt Internationella atomenergiorganet.globalbankingandfinance

Ett spirande globalt kapplöpning

Endast två kommersiella SMR-reaktorer är för närvarande i drift, i Ryssland och Kina. Steady Energys reaktor befinner sig fortfarande på konceptstadiet och använder etablerad lättvattenteknik med en underjordisk design avsedd att öka säkerheten. Huruvida Europa kan minska gapet till de tidiga aktörerna beror delvis på om EIB:s signal lockar det privata kapital som sektorn behöver för att gå från ritbord till färdiga reaktorer.globalbankingandfinance