Astronomer har oppdaget radiosignal fra eksoplanet

Astronomer hevder de for første gang har detektert radiostråling som kommer direkte fra en planet utenfor vårt solsystem. Kilden er Beta Pictoris b, en gasskjempe omtrent 63 lysår fra jorden. Signalet tyder på et svært sterkt magnetfelt som skaper nordlys, ikke tegn til intelligent liv.cnn+1

"Jeg vet at radiosignaler ofte forbindes med leting etter utenomjordisk intelligens," sier Edo Berger, astronomiprofessor ved Harvard University og medforfatter av studien. "Men dette er noe helt annet." Funnene ble publisert som en preprint på arXiv den 15. september. De har ennå ikke blitt fagfellevurdert, og Berger sier at denne prosessen vil ta de neste månedene.cnn

Et magnetfelt langt kraftigere enn Jupiters

Teamet brukte MeerKAT, en samling av 64 radioteleskoper i Sør-Afrika. De plukket opp raske, repeterende utbrudd som var sterkt sirkulært polariserte, sammen med jevnere stråling ved frekvenser mellom omtrent 0,85 og 3,5 gigahertz. Forskerne tilskriver dette nordlys-radiostråling, som oppstår når ladde partikler beveger seg i spiraler inne i et magnetfelt. Jupiter og Saturn sender ut lignende signaler.thedailystar+1

Berger sier at planetens magnetfelt er "minst 200 ganger sterkere enn magnetfeltet til Jupiter." Ifølge The Daily Star beregnet teamet en feltstyrke på minst 1 250 gauss i regionen som produserer strålingen. Forskerne kaller dette den første direkte målingen av en eksoplanets magnetfelt.cnn+1

Planeten har omtrent 12 ganger Jupiters masse. Den går i bane rundt en ung stjerne, omtrent 23 millioner år gammel, som har 1,75 ganger solens massecnn. Hovedforfatter Kevin Ortiz Ceballos, doktorgradsforsker ved Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian, fant signalet mens han gikk gjennom surveyedata. Berger beskrev arbeidet som "litt av en fisketur."cnn

Skiller planet fra stjerne

Tidligere indikasjoner på radiostråling fra eksoplaneter, inkludert fra YZ Ceti-systemet, ble aldri bekreftet fordi astronomer ikke kunne utelukke vertsstjernen som kilde. BBC Sky at Night Magazine rapporterte at stjernens lave magnetiske aktivitet denne gangen hjalp teamet med å isolere planetens signal.skyatnightmagazine+2

"Det unike med denne studien er at de lokaliserer strålingen til selve planeten, adskilt fra stjernen," sier Joseph Callingham ved Universitetet i Amsterdam, som ikke var involvert i arbeidet. Imke de Pater, en planetforsker ved Berkeley, uttalte til The New York Times: "Ingen har sett radiostråling fra en planet på denne måten før."cnn+1

Forsiktighet før fagfellevurdering

Uavhengige forskere maner til forsiktighet inntil arbeidet har gjennomgått fagfellevurdering. Jonathan Nichols ved University of Leicester sier at dersom resultatet holder vann, kan nordlys-stråling la forskere "teste teorier og ideer utviklet for vårt eget solsystem under mer ekstreme forhold."cnn

Teamet har søkt om mer teleskoptid for å finne ut hvorfor planetens felt er så sterkt. "Jeg tror det er et spørsmål som vil oppta folk en stund," sier Berger.cnn