Farsímagögn notuð til að rekja útbreiðslu ebólu í Kongó í fyrsta sinn

Heilbrigðisyfirvöld sem berjast gegn ebólufaraldri í austurhluta Lýðstjórnarlýðveldisins Kongó eru farin að nota nafnlaus farsímagögn til að kortleggja fólksflutninga og spá fyrir um hvar veiran gæti látið á sér kræla næst. Þessari tækni hefur aldrei áður verið beitt í baráttunni gegn ebólu. Alþjóðaheilbrigðismálastofnunin (WHO) og sænsku samtökin Flowminder, sem rekin eru án hagnaðarsjónarmiða, greindu frá þessu á miðvikudag.reuters+1

Aðferðinni er beitt á sama tíma og yfirvöld eiga í vök að verjast gegn faraldri sem WHO segir að breiðst hafi hraðar út en nokkur annar ebólufaraldur sem sögur fara af. Meira en 6.250 manns hafa smitast og 3.039 dáið síðan lýst var yfir faraldri þann 15. maí, samkvæmt gögnum frá stjórnvöldum í Kongó frá og með 1. september.cdc+1

Hvernig vöktunin virkar

Flowminder fær safngögn á nafnlausu formi sem verða til þegar farsímar tengjast sendum í eigu Vodacom, stærsta fjarskiptafyrirtækis Kongó, sem lætur gögnin í té án endurgjalds. Vísindamenn nota þessar skrár til að áætla hvernig fólk ferðast á milli svæða. Linus Bengtsson, stofnandi Flowminder, lýsir þessu sem tæki til að „spá fyrir um hvernig smitberar hreyfa sig“.reuters

Hefðbundið áhættumat gerir ráð fyrir að veira dreifist út á við til nærliggjandi svæða. Hreyfanleikagögnin sýna hins vegar hvaða staðir tengjast í raun með ferðavenjum fólks, jafnvel þótt langt sé á milli þeirra landfræðilega. „Þetta gefur okkur nákvæmari skilning á áhættunni,“ sagði Olivier Le Polain, yfirmaður faraldsfræði og greiningar hjá neyðarþjónustu WHO, og benti á mikla fólksflutninga í Ituri-héraði vegna námugraftar og viðskipta.medicaldaily+1

Fyrstu niðurstöður og hættan í Kinshasa

Fyrsta greining Flowminder, sem birt var í byrjun júní, rakti hvert fólk sem hafði dvalið á upphafssvæðum faraldursins þremur, Bunia, Mongbwalu og Rwampara, ferðaðist síðar. Í lok júní höfðu staðfest ebólusmit verið tilkynnt á öllum þeim 10 áfangastöðum sem flestir ferðuðust til frá þessum svæðum.flowminder+1

Aðferðin beindi sjónum sérstaklega að Kisangani, mikilvægri samgöngumiðstöð við Kongófljót sem tengir austur- og vesturhluta landsins. Le Polain sagði gögnin hafa sýnt um miðjan júní að faraldurinn gæti borist til Kisangani hraðar en búist hafði verið við í fyrstu, og var viðbúnaður þar efldur áður en fyrstu smitin greindust.reuters+1

Nýrri greiningar hafa sýnt tengsl á milli Kisangani og höfuðborgarinnar Kinshasa. Fimmtán af þeim 50 svæðum sem tengdust Kisangani mest voru í Kinshasa-héraði. Í líkani sem kynnt var í lok júní áætlaði WHO að 70 prósent líkur væru á því að smit greindist í Kinshasa fyrir lok september.who+1

Takmarkanir á gögnum

Aðferðin hefur augljósar takmarkanir. Hún byggir eingöngu á farsímakerfum í Kongó, sem gefur aðeins hlutasýn á ferðir yfir landamæri, en þar er hættan á alþjóðlegri útbreiðslu einmitt mest. Hún reiðir sig einnig á einn símafyrirtæki. Vodacom er með tæplega 35 prósenta markaðshlutdeild, sem þýðir að hreyfingar á kerfum keppinauta sjást ekki í greiningunni. Fulltrúar Flowminder og Sameinuðu þjóðanna segja að unnið sé að því að ná samningum við fleiri símafyrirtæki.reuters+1

Faraldurinn, sem er sá sautjándi í sögu Kongó, orsakast af Bundibugyo-afbrigði ebólu, en gegn því eru engin samþykkt bóluefni eða lyf til. Þetta er afgerandi munur á þessum faraldri og fyrri faröldrum sem Zaire-afbrigðið olli.doctorswithoutborders+1