El Niño-viðburðir eru nú öflugri en nokkru sinni á síðustu 1.000 árum

El Niño-viðburðir hafa orðið nærri 40% öflugri á síðustu fjórum áratugum en nokkru sinni á síðustu þúsund árum, samkvæmt rannsókn sem birt var á fimmtudag í tímaritinu Science. Rannsóknin veitir einhverjar skýrustu vísbendingar til þessa um tengsl loftslagsbreytinga af mannavöldum við öflugri náttúrulegar loftslagslotur.eurekalert+1

Rannsóknin, sem leidd var af Juliu Cole, prófessor við jarð- og umhverfisvísindadeild Háskólans í Michigan, byggir á 1.000 ára hitastigsskrá sem unnin var úr lifandi og fornum kóralrifum við Galápagos-eyjar, sem eru í miðju myndunar El Niño í austanverðu hitabelti Kyrrahafsins.scientificamerican+1

"Niðurstöður okkar sýna að stóru El Niño-viðburðirnir á síðustu 40 árum eru ekki eðlilegir í samhengi síðustu þúsund ára," sagði Cole í yfirlýsingu.eurekalert

Þúsund ár skráð í kóral

Rannsóknarteymið tók sýni úr 13 kóralrifum og greindi hlutfall strontíums á móti kalsíum og súrefnissamsætum í beinagrindum þeirra til að endurgera hitastig sjávar mánaðarlega yfir síðustu árþúsund. Gögnin sýndu að breytileiki í El Niño-Suðursveiflunni hefur aukist um u.þ.b. 36,5% í austanverðu Kyrrahafi miðað við tímann fyrir iðnbyltinguna, sem stafar að mestu af öflugri El Niño-viðburðum.newscientist+1

Með því að nota 12 loftslagslíkön sem líkja eftir síðustu þúsund árum útilokuðu vísindamennirnir náttúrulegar orsakir eins og eldgos eða breytileika í sólvirkni sem skýringar á þessari breytingu.cnn+1

"Eitthvað er í gangi núna sem er mjög óvenjulegt og mjög líklega vegna loftslagsbreytinga af mannavöldum," sagði Jonathan Overpeck, meðhöfundur rannsóknarinnar og deildarforseti við umhverfis- og sjálfbærniskóla Háskólans í Michigan.cnn

Afleiðingar fyrir öflugri Super El Niño

Niðurstöðurnar koma á sama tíma og ofur-El Niño er að styrkjast í hitabelti Kyrrahafsins. Loftslagsspámiðstöð bandarísku hafrannsóknastofnunarinnar (NOAA) hefur sagt að 69% líkur séu á að núverandi viðburður verði öflugri en allir fyrri El Niño-viðburðir frá árinu 1950. Gert er ráð fyrir að hitastig sjávar í austanverðu Kyrrahafi verði 4°C yfir meðallagi þegar viðburðurinn nær hámarki síðar á þessu ári.usatoday+1

Kim Cobb, forstöðumaður umhverfis- og samfélagsstofnunar við Brown-háskóla, kallaði kóralendurgerð rannsóknarinnar "nærri gullstaðli" og lýsti henni sem "mikilvægum hluta af púsluspilinu" til að skilja hvernig hlýnun breytir El Niño.scientificamerican+1

Ekki eru allir sérfræðingar sannfærðir. Michael Mann við Pennsylvaníuháskóla gaf rannsókninni blandaða dóma, benti á eyður í kóralgögnum og hélt því fram að eldgos gætu spilað stærri rullu en viðurkennt er.usatoday

Kapphlaup við horfin gögn

Rannsóknin undirstrikar einnig kaldhæðnislega staðreynd: hlýnandi sjór sem magnar upp El Niño ógnar því að eyðileggja einmitt þá kórala sem veittu þessa innsýn. Vísindamenn keppast við að safna sýnum áður en fjöldableikingar, sem þegar hafa verið tengdar við nýlega ofur-El Niño-viðburði, eyða þessum heimildum.cnn

"Á meðan við söfnum sönnunum fyrir því að jarðefnaeldsneyti magna upp El Niño, horfum við fram á framtíð þar sem veður- og loftslagsöfgar tengdir El Niño versna ofan á grunnlínu versnandi veðurfars," sagði Cobb. "Þetta myndi hafa gríðarlegar afleiðingar fyrir samfélög og vistkerfi um allan heim."cnn