Waymo vise Madrid et un objectif de 20,000 véhicules

Waymo prévoit de multiplier par cinq sa flotte de véhicules autonomes, passant d'environ 4,000 unités aujourd'hui à 20,000 d'ici fin 2027, a rapporté Semafor le lundi 19 octobre, citant des personnes proches du dossier. La filiale de conduite autonome d'Alphabet ↗ 1.34% ambitionne également d'atteindre 8,000 véhicules d'ici la fin de l'année. Cela reviendrait à doubler sa flotte en moins de trois mois, selon Semafor.ground.news

Ce plan serait financé en partie par les 5 milliards de dollars empruntés récemment par Waymo. Il illustre également la dépendance de l'entreprise envers les véhicules fabriqués en Chine pour monter en puissance. Waymo a refusé de commenter ces chiffres, selon le New York Post, et n'a pas confirmé ces objectifs.digitaltoday.co.kr

Une croissance financée par la dette

Waymo a finalisé un prêt à terme de 5 milliards de dollars le 8 octobre, marquant son premier recours au financement par emprunt. PIMCO, Blackstone ↘ 0.99% et Sixth Street ont mené le tour de table, avec Goldman Sachs ↗ 2.16% comme seul teneur de livre principal, a précisé l'entreprise. Waymo a déclaré que ces fonds "accéléreront l'expansion continue de notre service de transport totalement autonome à travers les États-Unis et à l'international". Selon Semafor, Alphabet n'a pas garanti le prêt, et les conditions permettent à Waymo d'emprunter davantage à l'avenir en titrisant les contrats de location de sa flotte. Ce prêt s'ajoute à une levée de fonds en capital de 16 milliards de dollars réalisée plus tôt cette année.gizmodo.com+2

Le pari sur le van Ojai de Zeekr

Une grande partie de la nouvelle flotte sera composée du modèle Ojai, un van bleu ciel construit par Zeekr, une unité de Geely Automobile. Waymo importe les châssis depuis la Chine et installe ses propres capteurs et logiciels dans une usine en Arizona, a rapporté le New York Post. Waymo est en passe d'importer environ 5,100 Ojai d'ici la fin de l'année, selon le Post, qui cite des données du cabinet de recherche MoffettNathanson. Les Ojai remplacent une flotte composée principalement de SUV Jaguar I-Pace, et transportent déjà des passagers à Los Angeles, San Francisco et Phoenix. Hyundai a également annoncé son intention de construire "des dizaines de milliers" de robotaxis Ioniq 5 pour Waymo.finance.yahoo.com+1

L'accord avec Zeekr a suscité l'attention des législateurs. Les règles du département du Commerce interdisent les logiciels chinois pour les véhicules connectés et autonomes à partir de l'année modèle 2027, et une interdiction similaire sur le matériel est attendue en 2030. Waymo a déclaré au Post qu'il "soutient fermement" ces règles et les projets de loi associés au Congrès.nypost.com

Nouveaux marchés

Cette flotte élargie desservira une liste croissante de villes. Waymo opère déjà dans 15 villes américaines. Mardi 20 octobre, l'entreprise a annoncé le lancement de trajets totalement autonomes dans la région de Madrid pour 2027. Des véhicules Jaguar I-Pace commenceront à y circuler en mode manuel "dans les prochains jours". Madrid rejoint ainsi les projets internationaux déjà annoncés pour Londres, Tokyo et Singapour.ground.news+3