UNICEF: 20 millions d’enfants victimes d’abus sexuels en ligne en un an

Environ 20 millions d'enfants âgés de 12 à 17 ans ont été soumis à au moins une forme d'exploitation ou d'abus sexuel sur des plateformes numériques en une seule année dans 21 pays, a déclaré l'UNICEF dans un rapport publié jeudi, appelant les gouvernements et les entreprises technologiques à réviser les règles de sécurité en ligne.unicef+1

L'étude, que l'UNICEF décrit comme l'une des plus vastes du genre, s'appuie sur des enquêtes représentatives menées auprès d'environ 21 000 enfants utilisant Internet entre 2020 et 2025 dans des pays comme le Kenya, le Pakistan, le Brésil et la Serbie. L'agence a précisé que le chiffre mondial réel "atteint certainement plusieurs dizaines de millions".kfgo

L'ampleur des abus

Près de 60 % des abus signalés ont eu lieu sur des réseaux sociaux, en tête desquels Facebook de Meta Platforms, Inc. ↗ 0.84%, WhatsApp, Instagram, Snapchat de Snap Inc. ↘ 2.55% et TikTok, tandis que 14 % se sont produits dans des environnements de jeux en ligne, selon Reuters. Environ 15 millions d'enfants dans les pays étudiés ont été exposés à du contenu sexuel non sollicité, 9 millions ont été poussés à avoir des conversations sexuelles ou à partager des images sexuelles, et 4 millions ont vu des images sexuelles diffusées sans leur consentement.reuters+1

Plus de la moitié des cas impliquaient une personne que l'enfant connaissait déjà, notamment des amis, des proches ou des partenaires romantiques, tandis que 38 % des enfants ont rencontré leur agresseur pour la première fois en ligne. Moins de 1 % des cas ont été signalés à la police, à un travailleur social ou à une ligne d'assistance.kfgo

Le rapport souligne également les préoccupations croissantes concernant l'intelligence artificielle. Dans neuf pays où des données ont été collectées, environ 1,1 million d'enfants ont déclaré avoir fait l'objet d'images ou de vidéos sexuelles générées par IA les représentant.kfgo

Santé mentale et appels à l'action

Les enfants ayant subi une exploitation sexuelle facilitée par la technologie étaient environ quatre fois plus susceptibles de rapporter des pensées suicidaires ou des automutilations et présentaient des niveaux d'anxiété plus élevés que leurs pairs.riverineherald+1

"Ces expériences provoquent une détresse émotionnelle et mentale profonde. De nombreux enfants souffrent en silence, ne sachant pas vers qui se tourner pour obtenir de l'aide", a déclaré la directrice générale de l'UNICEF, Catherine Russell, dans un communiqué.kfgo

L'UNICEF a exhorté les gouvernements à exiger des plateformes numériques qu'elles respectent des normes de sécurité dès la conception, à renforcer les pouvoirs d'application des régulateurs et à mettre à jour les lois pour traiter les formes évolutives d'abus, notamment le toilettage en ligne, l'extorsion sexuelle et le matériel pédopornographique généré par IA.mlex+1

Contexte réglementaire plus large

Le rapport intervient dans un contexte de débat mondial intensifié sur la régulation de la sécurité des enfants en ligne. Aux États-Unis, un groupe de parents dont les enfants se sont suicidés a récemment appelé le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, à soutenir le Kids Online Safety Act, suite à l'accord de 17 milliards de dollars conclu par l'entreprise avec des procureurs généraux d'État concernant des allégations liées à l'addiction aux réseaux sociaux et à la santé mentale des jeunes. Dans une note de politique publiée en janvier, l'UNICEF a identifié huit obligations commerciales émergentes dans diverses juridictions, notamment la sécurité dès la conception, les évaluations des risques, les mécanismes de vérification de l'âge et le signalement obligatoire des contenus illégaux.mashable+1