UNICEF: 20 miljoner barn utsatta för sexuella övergrepp på nätet under ett år

Uppskattningsvis 20 miljoner barn i åldern 12 till 17 år utsattes för minst en form av sexuell exploatering eller övergrepp på digitala plattformar under ett år i 21 länder, uppger UNICEF i en rapport som släpptes på torsdagen. Organisationen uppmanar nu regeringar och teknikföretag att se över reglerna för nätsäkerhet.unicef+1

Studien, som UNICEF beskriver som en av de största i sitt slag, baseras på nationellt representativa enkäter bland cirka 21 000 barn som använder internet, insamlade mellan 2020 och 2025 i länder som Kenya, Pakistan, Brasilien och Serbien. Myndigheten uppger att den faktiska globala siffran "med säkerhet uppgår till många tiotals miljoner".kfgo

Övergreppens omfattning

Nästan 60 procent av de rapporterade övergreppen skedde på sociala medier, främst Facebook Meta Platforms, Inc. ↗ 0.84%, WhatsApp, Instagram, Snapchat Snap Inc. ↘ 2.55% och TikTok, medan 14 procent ägde rum i onlinespelmiljöer, enligt Reuters. Cirka 15 miljoner barn i de undersökta länderna exponerades för oönskat sexuellt innehåll, 9 miljoner pressades till sexuella samtal eller att dela sexuella bilder, och 4 miljoner fick sexuella bilder spridda utan sitt samtycke.reuters+1

Mer än hälften av fallen involverade någon som barnet redan kände, inklusive vänner, släktingar eller romantiska partners, medan 38 procent av barnen mötte förövaren för första gången på nätet. Färre än 1 procent av fallen anmäldes till polis, socialtjänst eller hjälplinjer.kfgo

Rapporten lyfter även fram en växande oro kring artificiell intelligens. I nio länder där data samlades in uppgav uppskattningsvis 1,1 miljoner barn att AI-genererade sexuella bilder eller videor skapats föreställande dem.kfgo

Psykisk hälsa och krav på åtgärder

Barn som utsatts för teknikbaserad sexuell exploatering löpte cirka fyra gånger högre risk att rapportera självmordstankar eller självskadebeteende och uppvisade högre nivåer av ångest än sina jämnåriga.riverineherald+1

"Dessa upplevelser orsakar djupt emotionellt och psykiskt lidande. Många barn lider i tystnad, osäkra på vart de ska vända sig för att få hjälp", säger UNICEF:s verkställande direktör Catherine Russell i ett uttalande.kfgo

UNICEF uppmanar regeringar att kräva att digitala plattformar uppfyller standarder för säkerhet genom design, stärker tillsynsmyndigheternas befogenheter och uppdaterar lagstiftningen för att hantera nya former av övergrepp, inklusive nätgrooming, sexuell utpressning och AI-genererat material med sexuella övergrepp mot barn.mlex+1

Bredare regulatoriskt sammanhang

Rapporten kommer mitt i en intensifierad debatt om reglering av barns säkerhet på nätet världen över. I USA har en grupp föräldrar vars barn begått självmord nyligen uppmanat Meta-chefen Mark Zuckerberg att stödja Kids Online Safety Act, efter företagets förlikning på 17 miljarder dollar med delstatsåklagare rörande anklagelser om beroendeframkallande sociala medier och ungas psykiska hälsa. I en policyrapport från januari identifierade UNICEF åtta gemensamma affärsförpliktelser som växer fram i olika jurisdiktioner, inklusive säkerhet genom design, riskbedömningar, åldersverifiering och obligatorisk rapportering av olagligt innehåll.mashable+1