Une étude révèle les origines anciennes du temple de Karnak en Égypte

Une étude géoarchéologique révolutionnaire publiée aujourd'hui a révélé comment le légendaire temple de Karnak en Égypte a évolué d'une île sacrée au milieu des crues du Nil pour devenir l'un des centres religieux les plus durables de la civilisation antique, réglant un débat archéologique de longue date sur son âge et ses origines.

La recherche exhaustive, menée par une équipe internationale de l'Université de Southampton et de l'Université d'Uppsala, confirme que le temple de Karnak près de Louxor a été établi il y a environ 4 000 ans pendant la période de l'Ancien Empire égyptien. Les résultats, publiés dans la revue Antiquity, fournissent l'analyse la plus détaillée à ce jour du site du patrimoine mondial de l'UNESCO qui accueille des millions de visiteurs chaque année.msn+3

La géographie sacrée reflète le mythe de la création

L'étude a révélé un lien remarquable entre l'emplacement du temple et la mythologie égyptienne antique. Les chercheurs ont découvert que Karnak a été délibérément construit sur une île de terrain élevé qui émergeait des chenaux environnants du Nil — un paysage qui reflétait directement le mythe de la création égyptienne où la première terre a surgi des eaux primordiales.sciencedaily+2

« Il est tentant de suggérer que les élites thébaines ont choisi l'emplacement de Karnak pour la demeure d'une nouvelle forme du dieu créateur, 'Rê-Amon', car il correspondait à la scène cosmogonique d'une terre élevée émergeant des eaux environnantes », a déclaré le Dr Ben Pennington, auteur principal et chercheur invité en géoarchéologie à l'Université de Southampton.miragenews+1

L'équipe de recherche a analysé 61 carottes de sédiments et des dizaines de milliers de fragments de céramique pour reconstruire l'évolution du paysage sur trois millénaires. Leur analyse a montré qu'avant 2520 av. J.-C., le site n'aurait pas été adapté à une occupation permanente en raison des inondations régulières causées par les eaux rapides du Nil.phys+5

Les anciens ingénieurs ont façonné le paysage sacré

L'étude a mis au jour des preuves que les anciens Égyptiens ont activement modifié leur environnement pour renforcer le symbolisme religieux du temple. À mesure que les crues annuelles se retiraient, le monticule du temple semblait « s'élever » des eaux, recréant chaque année la scène mythologique de la création.thedebrief+1

« Nous voyons également comment les anciens Égyptiens ont façonné le fleuve lui-même, en déversant des sables du désert dans les chenaux, peut-être pour fournir de nouvelles terres pour la construction », a expliqué le co-auteur Dominic Barker de l'Université de Southampton.thenationalnews+2

L'équipe de recherche a fait des découvertes surprenantes sur la géographie du site, constatant qu'un chenal fluvial oriental — auparavant purement théorique — était plus défini et possiblement plus grand que le chenal occidental sur lequel les archéologues s'étaient concentrés pendant des décennies. Ces chenaux ont fini par diverger, créant un espace supplémentaire permettant au complexe du temple de s'étendre au fil des siècles.sciencedaily+2

Les résultats résolvent un débat archéologique houleux sur la date de construction de Karnak. « Deux théories principales s'affrontaient : l'une suggérant que le temple pourrait remonter à environ 3000 av. J.-C., et l'autre proposant une date plus tardive, vers 2000 av. J.-C. », a expliqué le Dr Pennington. « Nos recherches indiquent que la date la plus ancienne n'est pas réalisable, et la date la plus tardive est étayée par les preuves ».msn