Un musée d’époque recréant la vie dans la Grande-Bretagne des années 1950 remporte le prix du Musée de l’année

Beamish, The Living Museum of the North, un musée immersif en plein air dans le comté de Durham qui fait revivre l'histoire des années 1940 et 1950 grâce à un personnel en costume et des expositions détaillées, a reçu le prestigieux prix Art Fund Museum of the Year 2025 doté de 120 000 £. Les juges ont salué « l'attention remarquable portée aux détails » sur son site de 140 hectares ainsi que la passion de son personnel et de ses bénévoles.

Le projet Remaking Beamish

Le projet Remaking Beamish représente l'expansion la plus ambitieuse de l'histoire du musée, une entreprise de 20 millions de livres sterling soutenue par 10,9 millions de livres provenant du National Lottery Heritage Fund. Lancée lors d'une cérémonie de pose de la première pierre en septembre 2017, cette initiative transformatrice ajoute plus de 25 nouvelles expositions à travers le musée, la pièce maîtresse étant une nouvelle ville des années 1950 qui réalise la vision du fondateur Frank Atkinson : toujours avoir des expositions à portée de mémoire vivante.Beamish+3

Le projet a déjà permis de réaliser plusieurs attractions populaires, notamment le cottage de Joe the Quilter (2018), la salle des œuvres sociales des années 1950 (2019) et la terrasse de Front Street comprenant le café de John, un salon de coiffure et une friterie. Les ouvertures récentes de 2024 incluent le cinéma The Grand, un magasin de jouets, un magasin d'électricité et la taverne géorgienne Drovers Tavern avec sa poterie. Au-delà de l'expansion physique, Remaking Beamish vise à créer près de 100 nouveaux emplois, 50 apprentissages et à attirer 100 000 visiteurs supplémentaires par an dans la région, tout en introduisant les premières options d'hébergement du musée dans des bâtiments géorgiens reconvertis.Beamish+5

Expériences avec des personnages en costume

Les interprètes en costume sont le cœur des musées d'histoire vivante comme Beamish, faisant revivre le passé grâce à des vêtements d'époque authentiques et des démonstrations directes. Ces historiens dévoués ne se contentent pas de porter des costumes : ils incarnent des personnages historiques, démontrant des métiers et des tâches quotidiennes tout en interagissant avec les visiteurs, soit à la première personne (en parlant comme s'ils venaient de cette époque), soit à la troisième personne (en expliquant le contexte historique d'un point de vue moderne). L'expérience peut être physiquement exigeante, les interprètes affrontant la chaleur estivale et les gelées hivernales dans leurs tenues d'époque qui manquent souvent de confort moderne.Tales From A Tour Guide+2

L'efficacité de l'interprétation en costume dépend fortement de l'authenticité et d'une mise en œuvre réfléchie. Lorsqu'elle est bien faite, avec des vêtements appropriés pour des démonstrations spécifiques et une attention méticuleuse à la précision historique, ces interprètes créent des liens puissants entre les visiteurs et l'histoire. Cependant, l'expérience nécessite plus que de simples costumes : les interprètes qui réussissent ont besoin de solides compétences en communication, en recherche et en rédaction, collaborant souvent avec le personnel de conservation et d'éducation pour développer des programmes attrayants qui rendent l'histoire accessible et significative pour le public moderne.conservancy.umn.edu+2

Collection du magasin de jouets des années 1950

Le magasin de jouets Romer Parrish est un point fort dynamique de la ville des années 1950 de Beamish, nommé d'après un magasin de jouets et marchand de journaux populaire qui prospérait autrefois à Middlesbrough. Officiellement inauguré par Brian Parrish, fils du fondateur du magasin original Romer Parrish, l'exposition présente des jouets authentiques issus de la collection du musée aux côtés de jouets inspirés des années 1950 disponibles à l'achat. Les visiteurs peuvent explorer l'hôpital des poupées fascinant où les poupées cassées étaient réparées, un service courant à l'époque.Beamish+4

La création du magasin a été motivée par la demande du public, les habitants de Middlesbrough ayant voté massivement pour son inclusion dans la ville des années 1950. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une réplique exacte de l'établissement original, l'exposition raconte l'histoire de Romer Parrish, qui a commencé son aventure entrepreneuriale en 1933 lorsqu'il a marché de Newcastle à Middlesbrough et a établi son premier magasin en tant que bibliothèque de prêt Fireside avant de se lancer dans les journaux et finalement les jouets. Le magasin de jouets complète d'autres attractions des années 1950, notamment le cinéma The Grand de Ryhope, le magasin d'électricité et de disques A Reece Ltd, et un espace d'apprentissage STEM, le tout faisant partie de l'aboutissement de l'ambitieux projet Remaking Beamish.instagram.com+2

Prix du Musée de l'année

L'Art Fund Museum of the Year est le plus grand prix muséal au monde, avec une dotation totale de 180 000 £ en 2025. Le gagnant reçoit 120 000 £, tandis que chaque finaliste repart avec 15 000 £. La victoire de Beamish a été annoncée lors d'une cérémonie organisée au Museum of Liverpool, marquant la première fois que l'événement est accueilli en dehors de Londres.The Art Newspaper - International art news and events+1

Le jury de 2025, présidé par la directrice de l'Art Fund, Jenny Waldman, comprenait l'artiste Rana Begum, le directeur de la recherche et de l'interprétation de la Tate, le Dr David Dibosa, la directrice générale d'Amgueddfa Cymru–Museum Wales, Jane Richardson, et l'humoriste Phil Wang. Wang a décrit avec enthousiasme sa visite à Beamish comme « l'une des journées les plus amusantes que j'ai eues depuis des années », ajoutant qu'« ils ont dû me traîner hors de là alors que je criais et me débattais ! » Le prix est financé par les membres de l'Art Fund qui achètent un National Art Pass, qui offre des réductions dans les musées à travers le Royaume-Uni tout en soutenant le travail de l'association caritative. Parmi les anciens lauréats figurent des institutions prestigieuses telles que le Victoria and Albert Museum, la Tate St Ives et la Burrell Collection à Glasgow.culturednortheast.co.uk+3