Un modèle 3D révèle que les statues de l’île de Pâques ont été sculptées par des groupes familiaux

Des chercheurs ont dévoilé le premier modèle 3D haute résolution de la principale carrière de moai de l'île de Pâques, offrant de nouvelles preuves que les statues de pierre emblématiques ont été sculptées par des groupes familiaux indépendants plutôt que par une main-d'œuvre centralisée, bouleversant les hypothèses de longue date sur la façon dont les sociétés anciennes organisaient les projets de construction monumentale.edition.cnn+3

Le modèle de Rano Raraku, le cratère volcanique où environ 95 % des près de 1 000 statues de l'île ont été sculptées, a été créé à l'aide de plus de 11 000 photographies de drones superposées et publié mercredi dans la revue PLOS One. Le modèle accessible au public permet aux spectateurs d'explorer des zones de la carrière escarpée et accidentée qu'il est impossible de visiter en personne.newscientist+6

"En tant qu'archéologue, la carrière est comme le Disneyland archéologique", a déclaré Carl Lipo, auteur principal et professeur d'anthropologie à l'Université de Binghamton. "Elle contient tout ce que vous pouvez imaginer sur la construction des moai, car c'est là qu'ils ont effectué la majeure partie de la construction. Cela a toujours été ce trésor d'informations et de patrimoine culturel, mais il est remarquablement sous-documenté".phys+1

Une production décentralisée révélée

L'équipe de recherche, qui comprenait Thomas Pingel et Kevin Heard du département de géographie de Binghamton ainsi que Terry Hunt de l'Université de l'Arizona, a identifié 30 zones de travail distinctes au sein de la carrière, chacune présentant des techniques de sculpture et des variations stylistiques différentes. Le modèle a également révélé 426 moai à divers stades d'achèvement, 341 tranchées creusées pour délimiter les blocs et 133 vides là où les statues ont été extraites avec succès.edition.cnn+3

"Nous voyons des ateliers séparés qui s'alignent vraiment sur différents groupes de clans travaillant intensivement dans leurs zones spécifiques", a déclaré Lipo. Les résultats suggèrent que l'ensemble du processus de production, de la découpe de la roche mère aux détails de finition, est resté au sein de zones individuelles plutôt que les statues étant déplacées entre les zones pour différentes phases de production.ctvnews+3

Ce modèle s'aligne sur les preuves archéologiques selon lesquelles la société Rapa Nui était composée de petites unités familiales indépendantes plutôt que d'une chefferie politiquement unifiée. L'archéologie expérimentale a montré que seules 18 à 20 personnes seraient nécessaires pour transporter un moai, une taille d'équipe cohérente avec des groupes de parenté élargis.newscientist+2

Réécrire le récit

La recherche s'ajoute aux preuves croissantes remettant en question la théorie populaire de l'"effondrement", qui soutenait que la civilisation de l'île de Pâques avait échoué de manière catastrophique en raison de la construction non durable de monuments et de l'épuisement des ressources. Les nombreuses statues inachevées à Rano Raraku représentent des opérations de carrière normales plutôt qu'un abandon soudain, la production se poursuivant jusqu'à ce que le contact européen introduise des maladies et d'autres perturbations, selon Lipo.edition.cnn+4

Les chercheurs ont mené leurs travaux de terrain en janvier 2024 après qu'un incendie de forêt a balayé la carrière en octobre 2023, incitant les groupes communautaires locaux à demander une documentation complète du site.phys+1