Trump ordonne à Hegseth de réduire les exercices militaires avec la Corée du Sud

Le président Trump a annoncé dimanche avoir ordonné au secrétaire à la Défense Pete Hegseth de « réduire considérablement » les exercices militaires conjoints avec la Corée du Sud, une décision qui intervient à la veille du lancement prévu des manœuvres annuelles Ulchi Freedom Shield.axios+1

Une stratégie familière, une nouvelle justification

Trump a publié cette directive sur Truth Social, invoquant le refus de la Corée du Sud d'aider les États-Unis dans leurs efforts pour dénucléariser l'Iran et insistant sur sa « très bonne relation » avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un. Cette annonce rappelle une décision similaire prise par Trump lors de son premier mandat en 2018, lorsqu'il avait suspendu les exercices à grande échelle avec la Corée du Sud après son sommet avec Kim à Singapour.pbs+1

Les exercices Ulchi Freedom Shield, qui mobilisent des dizaines de milliers de soldats américains et sud-coréens, devaient se dérouler du 17 au 27 août. Environ 28 500 soldats américains sont stationnés en Corée du Sud.congress+1

Pression accrue sur Séoul

Cette décision fait suite à plusieurs semaines de signaux diplomatiques. Quelques jours plus tôt, Trump avait partagé une ancienne photo de lui avec Kim Jong Un sur Truth Social, affirmant que les deux dirigeants « s'entendent à merveille », un geste largement interprété comme une ouverture vers une reprise du dialogue avec Pyongyang.instagram+1

Le président sud-coréen Lee Jae Myung a récemment proposé des discussions directes avec la Corée du Nord pour mettre officiellement fin à la guerre de Corée et remplacer l'armistice de 1953 par un traité de paix. Séoul s'est également détourné d'une approche exigeant la « dénucléarisation d'abord », privilégiant plutôt un gel du programme nucléaire nord-coréen comme étape intermédiaire.instagram+1

Une alliance sous tension

Cette décision accentue les frictions existantes entre Washington et Séoul. En décembre 2025, le Congrès a adopté une loi sur la politique de défense visant à limiter la capacité de l'administration Trump à réduire les effectifs militaires américains en Corée du Sud. Une analyse du CSIS publiée quelques jours avant l'annonce de Trump étudiait le scénario d'un nouveau sommet Trump-Kim dans la foulée de la campagne militaire américaine contre l'Iran.legion+1

Lors d'une visite à Camp Humphreys en novembre 2025, Hegseth avait évoqué une certaine « flexibilité » dans la posture américaine sur la péninsule coréenne, tout en soulignant que la mission fondamentale de l'alliance, à savoir la dissuasion face à la Corée du Nord, restait inchangée.youtube

Il reste difficile de savoir si cette réduction des exercices constitue une pause temporaire ou un changement plus durable de la posture militaire américaine. Axios a précisé qu'il s'agissait d'une information de dernière minute susceptible d'être mise à jour.axios