Trump beordrer Hegseth til å trappe ned militærøvelser med Sør-Korea

President Trump kunngjorde søndag at han har instruert forsvarsminister Pete Hegseth om å «betydelig redusere» felles militærøvelser med Sør-Korea. Beslutningen kommer bare én dag før den årlige øvelsen Ulchi Freedom Shield etter planen skulle starte.axios+1

En kjent oppskrift med ny begrunnelse

Trump publiserte direktivet på Truth Social, der han viste til Sør-Koreas nei til å hjelpe USA med å atomavruste Iran, samtidig som han trakk frem sitt «svært gode forhold» til den nordkoreanske lederen Kim Jong-un. Kunngjøringen minner om en lignende beslutning Trump tok i sin første presidentperiode i 2018, da han innstilte store militærøvelser med Sør-Korea etter toppmøtet med Kim i Singapore.pbs+1

Ulchi Freedom Shield-øvelsene, som involverer titusenvis av amerikanske og sørkoreanske soldater, skulle etter planen pågå fra 17. til 27. august. Rundt 28 500 amerikanske soldater er stasjonert i Sør-Korea.congress+1

Økende press mot Seoul

Ordren kommer etter flere uker med diplomatiske signaler. Noen dager i forveien delte Trump et eldre bilde av seg selv og Kim Jong-un på Truth Social, med teksten om at de to lederne «samarbeider utmerket» – et utspill som i stor grad ble tolket som et forsøk på å gjenoppta kontakten med Pyongyang.instagram+1

Sør-Koreas president Lee Jae-myung foreslo nylig direkte samtaler med Nord-Korea for å formelt avslutte Koreakrigen og erstatte våpenhvilen fra 1953 med en fredsavtale. Seoul har også beveget seg bort fra et krav om full atomavrustning som første steg, og går i stedet inn for å fryse Nord-Koreas atomprogram som et midlertidig tiltak.instagram+1

Allianse under press

Beslutningen bidrar til den allerede spente situasjonen mellom Washington og Seoul. Kongressen vedtok i desember 2025 en forsvarspolitisk lov som skulle begrense Trump-administrasjonens mulighet til å redusere antallet amerikanske soldater i Sør-Korea. En CSIS-analyse publisert få dager før Trumps kunngjøring, tok for seg et scenario med et nytt toppmøte mellom Trump og Kim i kjølvannet av USAs militære kampanje mot Iran.legion+1

Under et besøk til Camp Humphreys i november 2025 signaliserte Hegseth «fleksibilitet» i USAs militære tilstedeværelse på Koreahalvøya, samtidig som han understreket at alliansens kjerneoppdrag – å avskrekke Nord-Korea – ville ligge fast.youtube

Hvorvidt reduksjonen i øvelsene dreier seg om en midlertidig pause eller en mer varig endring i USAs militære tilstedeværelse, er foreløpig uklart. Axios påpeker at saken er under utvikling og vil bli oppdatert.axios