Séisme en Colombie: le bilan dépasse 250 morts, les secours à pied d’œuvre

Les équipes de secours déblayaient mardi des montagnes de béton brisé dans l'ouest de la Colombie, dans une course contre la montre pour retrouver des survivants après qu'un séisme de magnitude 7,4 a fait plus de 200 morts et plus de 3 000 disparus. Les autorités ont prévenu que le bilan pourrait s'alourdir à mesure que les équipes atteignent les zones isolées.

Le séisme, le plus puissant à frapper ce pays d'Amérique du Sud depuis des décennies, a ravagé lundi matin le cœur de la région caféière colombienne, réduisant en décombres des immeubles, des maisons, des écoles et des hôpitaux dans des villes comme Cali, Pereira et Manizales. Mardi, les autorités locales estimaient le bilan à environ 224 morts, bien que The Guardian ait fait état d'au moins 240 décès, et que les estimations de plusieurs médias dépassent les 250 à mesure que les équipes accèdent à des quartiers auparavant inaccessibles.reuters+2

Une course contre la montre

Dans les villes les plus touchées, les secouristes ont travaillé toute la nuit avec des grues, des excavatrices et à mains nues, découpant l'acier tordu et évacuant les débris. Jose Fernando Usma, chef des opérations de recherche et de sauvetage pour la branche de Quindio de la Croix-Rouge colombienne, a déclaré à Reuters: "Nous avons encore une grande fenêtre de temps. Nous avons environ 24 heures de plus pour garder l'espoir de trouver des survivants".internazionale+1

À Cali, plusieurs étages supérieurs d'un hôpital dédié en partie aux soins pédiatriques se sont effondrés, piégeant des patients et forçant le traitement de 600 autres personnes dans une rue jonchée de débris. À Pereira, des pâtés de maisons entiers ont été réduits à des tas de béton. Environ 1 600 bâtiments ont été signalés comme endommagés ou effondrés dans plus de 30 villes et villages touchés.reuters+2

L'épicentre du séisme se situait à San José del Palmar, dans la région rurale du Chocó, l'une des zones les plus pauvres de Colombie, accessible principalement par bateau ou par avion, où les communications restaient coupées dans huit municipalités.inkl+1

Réponse d'urgence et aide internationale

Le président colombien nouvellement investi, Abelardo De La Espriella, qui a prêté serment quelques jours seulement avant la catastrophe, a déclaré l'état d'urgence et décrété une mesure de secours économique de trois mois pour la région touchée de Risaralda. Il a déployé 1 000 membres des forces de sécurité à Cali après des signalements de pillages, et Cali comme Pereira ont mis en place des couvre-feux nocturnes.inkl+1

Les États-Unis ont alloué 15,5 millions de dollars pour les abris d'urgence, la nourriture et l'évaluation des dommages, tandis que la Banque interaméricaine de développement a immédiatement rendu 50 millions disponibles pour la reconstruction. Le pape Léon XIV s'est dit "profondément attristé" par la catastrophe, le secrétaire d'État du Vatican, Pietro Parolin, offrant des prières "pour le repos éternel des défunts".arabnews+2

Une nation sous le choc

Les autorités de l'aviation civile ont fermé six aéroports en raison des dégâts, tandis que l'électricité, l'eau et les services téléphoniques restaient perturbés dans plusieurs zones. Près de 100 répliques ont été enregistrées mardi matin, maintenant les habitants dans l'angoisse dans une région encore hantée par un séisme meurtrier en 1999 qui avait fait plus de 1 000 morts.reuters+1

"Cela m'a brisé le cœur de traverser le centre-ville et de voir toutes ces entreprises détruites", a déclaré De La Espriella depuis Pereira.newscord