Dødstallet etter jordskjelvet i Colombia overstiger 250

Redningsmannskaper gravde seg tirsdag gjennom fjell av knust betong vest i Colombia i et kappløp mot tiden for å finne overlevende etter at et jordskjelv med en styrke på 7,4 krevde over 200 liv og etterlot mer enn 3000 savnede. Myndighetene advarer om at dødstallet kan stige etter hvert som team når frem til isolerte områder.

Jordskjelvet, det kraftigste som har rammet det søramerikanske landet på flere tiår, rystet Colombias kafferegion tidlig mandag og la leilighetsbygg, hjem, skoler og sykehus i ruiner i byer som Cali, Pereira og Manizales. Tirsdag anslo lokale myndigheter dødstallet til rundt 224, mens The Guardian rapporterte om minst 240 omkomne. Estimater fra flere medier overstiger 250 etter hvert som mannskaper har nådd frem til tidligere utilgjengelige nabolag.reuters+2

Kappløp mot tiden

I de hardest rammede byene jobbet redningsmannskaper gjennom natten med kraner, gravemaskiner og bare hender for å skjære gjennom vridd stål og fjerne bygningsrester. Jose Fernando Usma, leder for søk og redning i Colombias Røde Kors i Quindio, uttalte til Reuters: "Vi har fortsatt et stort tidsvindu. Vi har omtrent 24 timer til med håp om å finne liv."internazionale+1

I Cali kollapset flere etasjer av et sykehus som delvis var dedikert til pediatrisk pleie, noe som fanget pasienter og tvang 600 andre til å bli behandlet i gatene. I Pereira ble hele boligblokker redusert til betonghauger. Rundt 1600 bygninger er rapportert skadet eller kollapset i over 30 berørte byer og tettsteder.reuters+2

Skjelvets episenter var i San José del Palmar i den rurale Chocó-regionen, et av Colombias fattigste områder som i stor grad kun er tilgjengelig med båt eller fly, hvor kommunikasjonen forble nede i åtte kommuner.inkl+1

Nødhjelp og internasjonal støtte

Colombias nyinnsatte president Abelardo De La Espriella, som ble tatt i ed bare dager før katastrofen, erklærte unntakstilstand og innførte et økonomisk hjelpetiltak for den berørte Risaralda-regionen. Han sendte 1000 sikkerhetsstyrker til Cali etter meldinger om plyndring, og både Cali og Pereira innførte portforbud om natten.inkl+1

USA bevilget 15,5 millioner dollar til nødhjelp, mat og skadevurderinger, mens Den interamerikanske utviklingsbanken stilte 50 millioner dollar umiddelbart til rådighet for gjenoppbygging. Pave Leo XIV uttrykte at han var "dypt bedrøvet" over katastrofen, og Vatikanets statssekretær Pietro Parolin tilbød bønner "for de avdødes evige hvile."arabnews+2

En nasjon i sjokk

Luftfartsmyndighetene stengte seks flyplasser på grunn av skader, mens strøm, vann og telefonforbindelser forble brutt i flere områder. Nesten 100 etterskjelv ble registrert frem til tirsdag morgen, noe som holder innbyggerne i beredskap i en region som fortsatt er preget av et dødelig jordskjelv i 1999 som drepte over 1000 mennesker.reuters+1

"Det knuste hjertet mitt å gå gjennom sentrum og se alle disse virksomhetene ødelagt," sa De La Espriella fra Pereira.newscord