Saab dévoile un drone supersonique furtif pour escorter le Gripen

Le groupe de défense suédois Saab a dévoilé un modèle conceptuel grandeur nature d'un nouvel appareil de combat non piloté, furtif et supersonique, lors du meeting aérien du Jubilé sur la base aérienne de Malmen à Linköping, le 21 août 2026. Désigné A3-001, l'aéronef est conçu pour voler aux côtés des chasseurs Gripen E dans le cadre du programme de plateforme collaborative autonome de Saab, marquant l'entrée officielle de la Suède dans le domaine émergent des avions de combat collaboratifs.

Un design furtif sans empennage

L'A3-001 présente une configuration en aile delta sans empennage, avec un fuselage profilé et des ailes rognées, conçus pour réduire au maximum sa signature radar. Une soute à armements interne lui permet de transporter des munitions sans exposition externe, préservant ainsi sa faible observabilité. L'absence de stabilisateur vertical est un choix de conception qui réduit davantage la surface équivalente radar, tandis qu'un fuselage caractéristique en dents de scie autour de la tuyère du réacteur, une caractéristique également utilisée sur le F-35, permet de réduire la détectabilité vers l'arrière.defence-ua+3

Saab envisage d'attribuer à cet appareil des missions que les commandants sont peu enclins à confier à des plateformes pilotées: la guerre électronique, la suppression des défenses aériennes ennemies et les frappes de précision dans des environnements contestés. Selon ce concept opérationnel, un pilote de Gripen E dirigerait plusieurs drones A3 tout en restant à l'écart de l'espace aérien le plus fortement défendu.The Times Of India+1

Calendrier de développement

Le concept A3-001 s'appuie sur deux démonstrateurs technologiques, désignés A1 et A2, que Saab doit développer sous contrat jusqu'en 2030. Peter Nilsson, responsable de la division Programmes avancés chez Saab, a déclaré que l'entreprise avait l'intention de « faire voler des démonstrateurs non pilotés présentant des caractéristiques proches d'un chasseur avant 2030 » dans le cadre des travaux menés avec les autorités de défense suédoises.twz+1

« Ce système Saab A3 distinct constitue notre propre concept de ce qui pourrait suivre au milieu des années 2030 si la Suède décide de s'appuyer sur les travaux que nous menons actuellement », a indiqué M. Nilsson. Selon The Aviationist, Saab vise un premier vol de démonstrateur d'ici environ 18 mois, ce qui le situerait à la fin de l'année 2027 ou au début de l'année 2028.UK Defence Journal+1

Contexte stratégique

Cette présentation intervient alors que plusieurs nations développent des programmes similaires d'avions de combat collaboratifs, à l'image des plateformes YFQ-42A et YFQ-44A aux États-Unis. Saab et Airbus ont confirmé fin 2025 être en discussions pour coopérer sur les technologies de chasseurs non pilotés à la fois pour l'Eurofighter et le Gripen. Le programme suédois plus vaste KFS, soutenu par un contrat de 2,6 milliards de couronnes suédoises attribué par l'Administration du matériel de défense suédoise, vise à façonner les capacités de combat aérien du pays au-delà de 2040.Army Recognition+3