Nirmal Purja confirmé mort dans une avalanche au Broad Peak

Nirmal "Nimsdai" Purja, l'alpiniste britannico-népalais qui avait captivé le monde en gravissant les 14 sommets de plus de 8 000 mètres de la planète en un peu plus de six mois, a été confirmé mort samedi après qu'une avalanche a balayé son expédition de 10 membres sur le Broad Peak, dans la région du Gilgit-Baltistan au Pakistan. Il était âgé de 43 ans.

"C'est aujourd'hui avec une profonde tristesse et un immense chagrin que nous confirmons que Nirmal 'Nimsdai' Purja a tragiquement perdu la vie à la suite de l'avalanche sur le Broad Peak", a déclaré sa société d'expédition Elite Exped dans une publication sur les réseaux sociaux samedi. La société a ajouté que "d'autres membres de l'expédition n'ont malheureusement pas survécu".reuters

Une décision fatale

L'avalanche a frappé vers le milieu de la journée du jeudi 30 juillet, alors que l'équipe montait à environ 6 600 mètres d'altitude sur cette montagne de 8 051 mètres, la 12e plus haute du monde. L'expédition comptait 10 alpinistes: Purja et cinq autres Népalais, ainsi qu'un Pakistanais, un Omanais, une Américaine et une alpiniste chinoise.gulfnews+1

Selon National Geographic, d'autres expéditions avaient déjà quitté le Broad Peak en raison des fortes chutes de neige ayant débuté vers le 22 juillet. David Klein, un alpiniste hongrois qui se trouvait au camp de base depuis un mois, a déclaré avoir plié bagage et être parti le 25 juillet car la neige fraîche n'avait pas eu le temps de se stabiliser. "Après d'importantes chutes de neige, on ne veut pas seulement du beau temps", a expliqué Klein. "On veut quelques jours de beau temps sans chutes de neige, mais sans bouger, car la neige doit faire l'une de deux choses: soit adhérer à la montagne, soit glisser vers le bas."nationalgeographic

"Les données de leurs balises GPS indiquent qu'ils ont été projetés sur plusieurs centaines de mètres en contrebas", a déclaré Naila Kiani, du Club alpin du Pakistan, au journal Le Monde.gulfnews

Les victimes et les recherches

Le Premier ministre népalais Balendra Shah a confirmé la mort des six alpinistes népalais de l'expédition, notamment Pur Bahadur Gurung ("Yukta"), Kili Pemba Sherpa, Nima Sherpa, Nawang Thindu Sherpa et Gyalu Sherpa, en plus de Purja. Parmi les autres victimes confirmées au sein de l'équipe figurent l'alpiniste américaine Mallory Geis et l'alpiniste omanaise Nadhira Ahmed Abdullah Al Harthy, la première femme omanaise à avoir gravi l'Everest.cnn+2

Les opérations de secours impliquant l'armée pakistanaise et des alpinistes locaux de haute altitude ont repris samedi après avoir été suspendues en raison du mauvais temps. Les autorités ont indiqué avoir repéré d'autres corps grâce à des images prises par des drones.rte

Un héritage interrompu

Purja, un ancien Gurkha devenu le premier Népalais à rejoindre le Special Boat Service britannique, avait accompli en 2019 son "Project Possible" battant tous les records: gravir les 14 sommets de plus de 8 000 mètres en six mois et six jours. Son documentaire Netflix ↘ 2.00% sorti en 2021, "14 sommets: Rien n'est impossible", lui avait apporté une renommée mondiale.reuters

Quelques jours avant sa mort, Purja avait publié sur X que le Broad Peak était le pénultième sommet dont il avait besoin pour devenir la première personne à gravir les 14 sommets de plus de 8 000 mètres deux fois sans apport d'oxygène. "Broad Peak, je ne demande rien d'autre qu'un passage en toute sécurité à l'aller comme au retour", écrivait-il le 27 juillet.firstpost