MBS arrive à Paris sur fond d’ambitions saoudiennes dans le jeu vidéo

Electronic Arts appartient désormais au Fonds public d'investissement (PIF) d'Arabie saoudite après la finalisation au début du mois, par un consortium, du rachat du géant du jeu vidéo pour 55 milliards de dollars, soit le plus grand rachat par effet de levier de l'histoire. La transaction, conclue le 4 août, place certaines des franchises de jeux vidéo les plus célèbres au monde, dont Madden, EA FC et Les Sims, sous contrôle saoudien, alors que le royaume s'efforce de façonner l'industrie mondiale du jeu vidéo.engadget+2

L'accord

L'acquisition, annoncée pour la première fois en septembre 2025, a été menée par le PIF aux côtés de la société de capital-investissement Silver Lake et d'Affinity Partners, la société d'investissement dirigée par Jared Kushner, le gendre du président Donald Trump. Les actionnaires d'EA ont reçu 210 dollars par action en numéraire, soit une prime de 25 % par rapport au cours non affecté de l'action. Le PIF détient désormais plus de 93 % de l'entreprise, qui redevient une société privée non cotée.gamesindustry+3

Les acquéreurs ont eu recours à 20 milliards de dollars de financement par la dette pour mener à bien l'opération, faisant porter à EA une dette qu'elle devra rembourser au fil du temps. Le PDG Andrew Wilson reste à la tête du groupe, dont le siège demeure à Redwood City, en Californie. La Commission européenne a donné son feu vert à la transaction fin juillet, estimant qu'elle ne posait aucun problème de concurrence.engadget+2

Coupe du monde d'Esport et stratégie saoudienne

L'acquisition coïncide avec la cérémonie de clôture de la Coupe du monde d'Esport 2026 ce dimanche à Paris, où s'est rendu le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane. Le tournoi, organisé et financé par la Fondation Esport soutenue par le PIF saoudien, a réuni 25 compétitions sur 24 jeux différents, avec une dotation globale de 75 millions de dollars.wikipedia+3

L'événement a été transféré à Paris au dernier moment depuis son site habituel de Riyad, la BBC rapportant que cette relocalisation a eu lieu huit semaines seulement avant le début de la compétition au début du mois de juillet. Le président français Emmanuel Macron reçoit le prince héritier pour la cérémonie de clôture.france24+1

Une offensive de 38 milliards de dollars dans le jeu vidéo

Le rachat d'EA constitue le joyau d'une stratégie saoudienne plus vaste. Le royaume a investi 38 milliards de dollars dans le secteur du jeu vidéo dans le cadre du programme de diversification économique Vision 2030 du prince héritier Mohammed ben Salmane. Selon France 24, l'Arabie saoudite s'est imposée comme un acteur majeur du jeu vidéo compétitif en combinant la détention directe de grands éditeurs et le contrôle d'événements internationaux phares.france24+1

La coïncidence de la finalisation du rachat d'EA et de la fin de la Coupe du monde d'Esport souligne l'agressivité avec laquelle l'Arabie saoudite utilise son fonds souverain pour étendre son influence sur l'ensemble de l'industrie mondiale du divertissement.