MBS in Paris: Saudische Gaming-Ambitionen im Rampenlicht

Electronic Arts gehört nun dem staatlichen Investitionsfonds Saudi-Arabiens (PIF), nachdem ein Konsortium Anfang dieses Monats eine 55 Milliarden Dollar schwere Übernahme des Gaming-Riesen abgeschlossen hat, den größten fremdfinanzierten Aufkauf (Leveraged Buyout) der Geschichte. Der Deal, der am 4. August besiegelt wurde, bringt einige der bekanntesten Videospiel-Reihen der Welt, darunter Madden, EA FC und Die Sims, unter saudische Führung, während das Königreich die globale Gaming-Industrie neu gestalten will.engadget+2

Der Deal

Die Übernahme, die erstmals im September 2025 angekündigt wurde, wurde vom PIF zusammen mit der Private-Equity-Gesellschaft Silver Lake und Affinity Partners geleitet, der Investmentgesellschaft von Jared Kushner, dem Schwiegersohn von Präsident Donald Trump. Die Aktionäre von EA erhielten 210 Dollar pro Aktie in bar, was einem Aufschlag von 25 Prozent gegenüber dem unbeeinflussten Aktienkurs des Unternehmens entspricht. Der PIF hält nun mehr als 93 Prozent am Unternehmen, das sich wieder in privater Hand befindet.gamesindustry+3

Die Käufer nutzten Fremdkapital in Höhe von 20 Milliarden Dollar zur Finanzierung der Transaktion, was EA Verbindlichkeiten aufbürdet, die das Unternehmen im Laufe der Zeit zurückzahlen muss. CEO Andrew Wilson bleibt an der Spitze, und das Unternehmen behält seinen Hauptsitz weiterhin in Redwood City, Kalifornien. Die Europäische Kommission hatte den Deal Ende Juli genehmigt und festgestellt, dass er keine wettbewerbsrechtlichen Bedenken aufwirft.engadget+2

Esports World Cup und saudische Strategie

Die Übernahme fällt mit der Abschlusszeremonie des Esports World Cup 2026 am Sonntag in Paris zusammen, zu der der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman anreiste. Das Turnier, das von der vom PIF unterstützten saudischen Esports Foundation organisiert und finanziert wurde, umfasste 25 Wettbewerbe in 24 E-Sport-Titeln und bot ein Preisgeld von insgesamt 75 Millionen Dollar.wikipedia+3

Die Veranstaltung wurde kurzfristig von ihrem gewohnten Austragungsort in Riad nach Paris verlegt. Die BBC berichtete, dass die Verlegung erst acht Wochen vor Turnierbeginn Anfang Juli erfolgte. Der französische Präsident Emmanuel Macron empfängt den Kronprinzen zur Abschlusszeremonie.france24+1

Eine 38-Milliarden-Dollar-Offensive im Gaming-Sektor

Die EA-Übernahme ist das Kronjuwel einer umfassenderen saudischen Offensive. Das Königreich hat im Rahmen des wirtschaftlichen Diversifizierungsprogramms Vision 2030 von Kronprinz Mohammed bin Salman 38 Milliarden Dollar in den Gaming-Sektor investiert. Laut France 24 hat sich Saudi-Arabien zu einer dominierenden Kraft im E-Sport entwickelt, indem es den direkten Besitz großer Publisher mit der Kontrolle über internationale Flaggschiff-Events kombiniert.france24+1

Das Zusammenfallen des EA-Deal-Abschlusses und des Finales des Esports World Cup verdeutlicht, wie aggressiv Saudi-Arabien seinen Staatsfonds nutzt, um Einfluss in der globalen Unterhaltungsindustrie aufzubauen.