Les roches de la face cachée de la Lune remettent en cause la théorie du bombardement d’astéroïdes

Des échantillons anciens provenant de la face cachée de la Lune modifient la compréhension scientifique de la manière dont les impacts d'astéroïdes ont façonné le système solaire primitif, de nouvelles recherches suggérant que le bombardement a diminué progressivement sur des milliards d'années plutôt que de se produire sous la forme d'une explosion catastrophique unique.

Les échantillons de Chang'e-6 défient une théorie établie

Une étude publiée le 23 juillet dans Science Advances présente 28 datations argon-argon de roches fondues par impact rapportées par la mission chinoise Chang'e-6, révélant des événements d'impact s'étendant d'environ 4,33 à 1,13 milliard d'années. Ces résultats permettent aux scientifiques de reconstituer plus de trois milliards d'années d'histoire des impacts lunaires et remettent en question l'hypothèse du Grand Bombardement Tardif, l'idée que le système solaire interne a connu un pic soudain et intense d'impacts d'astéroïdes il y a environ 3,9 milliards d'années.eurekalert+1

"Le bombardement de la face cachée de la Lune n'a pas été dominé par un pic cataclysmique", a déclaré Wanfeng Zhang, ingénieur à l'Institut de géochimie de Guangzhou en Chine, selon Science News.sciencenews

L'étude a été menée par le Laboratoire national clé des processus et ressources de la Terre profonde de l'Institut de géochimie de Guangzhou, à l'Académie chinoise des sciences, avec la contribution de chercheurs de l'Université Curtin en Australie-Occidentale.eurekalert

Un enregistrement plus clair depuis la face cachée

La mission Chang'e-6, qui a rapporté des échantillons de la face cachée de la Lune en juin 2024, a fourni des matériaux provenant du cratère Apollo au sein du bassin Pôle Sud-Aitken, la plus grande et la plus ancienne structure d'impact de la Lune. Les échantillons de la face cachée sont considérés comme particulièrement précieux car la région a été moins affectée par les événements géologiques ultérieurs que la face visible.eurekalert

Le Dr Fred Jourdan, de l'École des sciences de la Terre et des planètes de l'Université Curtin, a déclaré que les échantillons ne montraient aucune preuve d'un événement de bombardement concentré. "Ces échantillons nous aident à réécrire certaines parties de l'histoire de la Lune et suggèrent que le système solaire primitif a connu un long déclin des impacts d'astéroïdes plutôt qu'un bombardement catastrophique unique", a-t-il déclaré.eurekalert

L'âge des échantillons de Chang'e-6 ne montre aucun regroupement autour de 3,9 milliards d'années, pointant plutôt vers un déclin constant de la fréquence des impacts au fil du temps. Une analyse antérieure des données de Chang'e-6 publiée en février a également révélé que les flux d'impact sur les faces visible et cachée de la Lune sont essentiellement cohérents, ce qui soutient une chronologie mondiale unifiée de la formation des cratères.phys+2

Implications pour l'histoire primitive de la Terre

Comme la Lune et la Terre se sont formées ensemble, l'enregistrement des impacts lunaires offre des preuves indirectes sur les conditions régnant sur la Terre primitive, où l'érosion et la tectonique des plaques ont effacé la plupart des traces de bombardements anciens. Le Dr Jourdan a noté que "chaque impact majeur enregistré sur la Lune nous renseigne sur les conditions vécues par la jeune Terre", y compris les événements qui pourraient avoir influencé l'émergence de la vie.eurekalert