Rocas de la cara oculta de la Luna desafían la teoría del bombardeo de asteroides

Las muestras antiguas de la cara oculta de la Luna están cambiando la comprensión científica sobre cómo los impactos de asteroides dieron forma al Sistema Solar primitivo, con nuevas investigaciones que sugieren que el bombardeo disminuyó gradualmente durante miles de millones de años en lugar de ocurrir como un estallido catastrófico único.

Las muestras de la Chang'e-6 desafían una teoría establecida

Un estudio publicado el 23 de julio en Science Advances presenta 28 edades de argón-argón de rocas fundidas por impacto traídas por la misión Chang'e-6 de China, revelando eventos de impacto que abarcan desde hace unos 4.330 hasta 1.130 millones de años. Los hallazgos permiten a los científicos reconstruir más de tres mil millones de años de historia de impactos lunares y desafían la hipótesis del Bombardeo Intenso Tardío, la idea de que el Sistema Solar interior experimentó un pico repentino e intenso de impactos de asteroides hace unos 3.900 millones de años.eurekalert+1

"El bombardeo de la cara oculta lunar no estuvo dominado por un pico cataclísmico", dijo Wanfeng Zhang, ingeniero del Instituto de Geoquímica de Guangzhou en China, según Science News.sciencenews

El estudio fue dirigido por el Laboratorio Estatal Clave de Procesos y Recursos de la Tierra Profunda en el Instituto de Geoquímica de Guangzhou, Academia China de Ciencias, con contribuciones de investigadores de la Universidad de Curtin en Australia Occidental.eurekalert

Un registro más limpio desde la cara oculta

La misión Chang'e-6, que trajo muestras de la cara oculta de la Luna en junio de 2024, proporcionó material del cráter Apollo dentro de la cuenca Aitken del Polo Sur, la estructura de impacto más grande y antigua de la Luna. Las muestras de la cara oculta se consideran particularmente valiosas porque la región se vio menos afectada por eventos geológicos posteriores que la cara visible.eurekalert

El Dr. Fred Jourdan, de la Escuela de Ciencias Planetarias y de la Tierra de la Universidad de Curtin, dijo que las muestras no mostraron evidencia de un evento de bombardeo concentrado. "Estas muestras nos están ayudando a reescribir partes de la historia de la Luna y sugieren que el Sistema Solar primitivo experimentó una larga disminución en los impactos de asteroides en lugar de un bombardeo catastrófico único", dijo.eurekalert

Las edades de las muestras de la Chang'e-6 no mostraron agrupaciones hace 3.900 millones de años, sino que apuntan a una disminución constante en la frecuencia de impactos a lo largo del tiempo. Un análisis anterior de los datos de la Chang'e-6 publicado en febrero también encontró que los flujos de impacto en las caras visible y oculta de la Luna son esencialmente consistentes, lo que respalda una cronología global unificada de formación de cráteres.phys+2

Implicaciones para la historia temprana de la Tierra

Debido a que la Luna y la Tierra se formaron juntas, el registro de impactos lunares ofrece evidencia indirecta sobre las condiciones en la Tierra primitiva, donde la erosión y la tectónica de placas han borrado la mayoría de las huellas de bombardeos antiguos. El Dr. Jourdan señaló que "cada impacto importante registrado en la Luna nos dice algo sobre las condiciones experimentadas por la Tierra joven", incluidos los eventos que pueden haber influido en el surgimiento de la vida.eurekalert