Πετρώματα από την αθέατη πλευρά της Σελήνης ανατρέπουν τη θεωρία για τον βομβαρδισμό από αστεροειδείς

Αρχαία δείγματα από την αθέατη πλευρά της Σελήνης αναδιαμορφώνουν την κατανόηση των επιστημόνων για το πώς οι προσκρούσεις αστεροειδών διαμόρφωσαν το πρώιμο Ηλιακό Σύστημα, με τη νέα έρευνα να υποδηλώνει ότι ο βομβαρδισμός μειώθηκε σταδιακά κατά τη διάρκεια δισεκατομμυρίων ετών αντί να συμβεί ως μια μοναδική καταστροφική έκρηξη.

Τα δείγματα της αποστολής Chang'e-6 αμφισβητούν μια μακροχρόνια θεωρία

Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 23 Ιουλίου στο περιοδικό Science Advances παρουσιάζει 28 ηλικίες πετρωμάτων από τήγματα πρόσκρουσης, οι οποίες προσδιορίστηκαν με τη μέθοδο αργού-αργού από την αποστολή Chang'e-6 της Κίνας, αποκαλύπτοντας γεγονότα πρόσκρουσης που εκτείνονται από περίπου 4,33 έως 1,13 δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Τα ευρήματα επιτρέπουν στους επιστήμονες να ανασυνθέσουν περισσότερα από τρία δισεκατομμύρια χρόνια σεληνιακής ιστορίας προσκρούσεων και αμφισβητούν την υπόθεση του Ύστερου Μεγάλου Βομβαρδισμού, την ιδέα δηλαδή ότι το εσωτερικό Ηλιακό Σύστημα βίωσε μια ξαφνική, έντονη κορύφωση προσκρούσεων αστεροειδών πριν από περίπου 3,9 δισεκατομμύρια χρόνια.eurekalert+1

"Ο βομβαρδισμός της αθέατης πλευράς της Σελήνης δεν κυριαρχήθηκε από μια κατακλυσμιαία κορύφωση", δήλωσε ο Wanfeng Zhang, μηχανικός στο Ινστιτούτο Γεωχημείας του Guangzhou στην Κίνα, σύμφωνα με το Science News.sciencenews

Η μελέτη διεξήχθη από το Κρατικό Εργαστήριο Βαθέων Γεωλογικών Διεργασιών και Πόρων στο Ινστιτούτο Γεωχημείας του Guangzhou της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών, με τη συμβολή ερευνητών από το Πανεπιστήμιο Curtin στη Δυτική Αυστραλία.eurekalert

Ένα καθαρότερο αρχείο από την αθέατη πλευρά

Η αποστολή Chang'e-6, η οποία επέστρεψε με δείγματα από την αθέατη πλευρά της Σελήνης τον Ιούνιο του 2024, παρείχε υλικό από τον κρατήρα Apollo εντός της λεκάνης Νότιου Πόλου-Aitken, τη μεγαλύτερη και παλαιότερη δομή πρόσκρουσης της Σελήνης. Τα δείγματα από την αθέατη πλευρά θεωρούνται ιδιαίτερα πολύτιμα επειδή η περιοχή επηρεάστηκε λιγότερο από μεταγενέστερα γεωλογικά γεγονότα σε σχέση με την ορατή πλευρά.eurekalert

Ο Δρ. Fred Jourdan, από τη Σχολή Γης και Πλανητικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Curtin, δήλωσε ότι τα δείγματα δεν έδειξαν στοιχεία για ένα συγκεντρωμένο γεγονός βομβαρδισμού. "Αυτά τα δείγματα μας βοηθούν να ξαναγράψουμε μέρη της ιστορίας της Σελήνης και υποδηλώνουν ότι το πρώιμο Ηλιακό Σύστημα βίωσε μια μακρά μείωση των προσκρούσεων αστεροειδών αντί για έναν μοναδικό καταστροφικό βομβαρδισμό", είπε.eurekalert

Οι ηλικίες των δειγμάτων του Chang'e-6 δεν έδειξαν συγκέντρωση γύρω στα 3,9 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, υποδεικνύοντας αντ' αυτού μια σταθερή μείωση της συχνότητας των προσκρούσεων με την πάροδο του χρόνου. Προηγούμενη ανάλυση των δεδομένων του Chang'e-6 που δημοσιεύθηκε τον Φεβρουάριο διαπίστωσε επίσης ότι οι ροές προσκρούσεων στην ορατή και την αθέατη πλευρά της Σελήνης είναι ουσιαστικά συνεπείς, υποστηρίζοντας μια ενιαία παγκόσμια χρονολογία δημιουργίας κρατήρων.phys+2

Επιπτώσεις για την πρώιμη ιστορία της Γης

Επειδή η Σελήνη και η Γη σχηματίστηκαν μαζί, το αρχείο προσκρούσεων της Σελήνης προσφέρει έμμεσες αποδείξεις για τις συνθήκες στην πρώιμη Γη, όπου η διάβρωση και η τεκτονική των πλακών έχουν σβήσει τα περισσότερα ίχνη αρχαίων βομβαρδισμών. Ο Δρ. Jourdan σημείωσε ότι "κάθε σημαντική πρόσκρουση που καταγράφεται στη Σελήνη μας λέει κάτι για τις συνθήκες που βίωσε η νεαρή Γη", συμπεριλαμβανομένων γεγονότων που μπορεί να επηρέασαν την εμφάνιση της ζωής.eurekalert