Le solaire chinois à bas coût redessine la carte énergétique de l’Afrique

Alors que l'administration Trump poursuit son programme en faveur des énergies fossiles, résumé par le slogan « drill, baby, drill » (forez, chers amis, forez), les pays africains se tournent de plus en plus vers les panneaux solaires et les systèmes de stockage par batterie chinois, plus abordables, pour répondre à leurs besoins énergétiques. Cette tendance redessine le paysage énergétique du continent et affaiblit l'influence de Washington.

« La révolution solaire en Afrique est en marche », a déclaré Sonia Dunlop, directrice générale du Global Solar Council. « La croissance s'étend à de nouveaux marchés à travers le continent, et les installations en toiture ainsi que les systèmes décentralisés mettent l'énergie directement entre les mains des ménages et des entreprises. »scmp

Une année record pour le solaire africain

L'Afrique a installé environ 4,5 gigawatts de nouvelle capacité solaire photovoltaïque en 2025, soit une augmentation de 54 % sur un an, marquant la croissance solaire la plus rapide jamais enregistrée sur le continent, selon le Global Solar Council. Le rapport de perspectives du conseil prévoit que l'Afrique pourrait installer plus de 33 GW de capacité solaire d'ici 2029, soit plus de six fois le volume ajouté en 2025.globalsolarcouncil+2

Cette dynamique s'est encore accélérée en 2026. Les exportations solaires chinoises vers l'Afrique ont bondi de 238 % sur un an en mars, selon Reuters ↗ 1.63%, les pays s'étant empressés d'importer des panneaux avant l'expiration d'un rabais fiscal chinois à l'exportation. Les données douanières chinoises montrent que les exportations de cellules et de panneaux solaires vers les pays africains ont atteint 123 787 tonnes en avril 2026, soit une hausse de 83 % par rapport à la même période de l'année précédente. Les seules importations solaires du Nigeria ont bondi de 519 % entre février et mars 2026, totalisant 1,2 GW, tandis que l'Éthiopie a importé 1,1 GW au cours du même mois.africasustainabilitymatters+2

Le coût, moteur de la transition continentale

Les guerres en Ukraine et au Moyen-Orient ont provoqué « deux chocs majeurs d'approvisionnement en combustibles fossiles en quatre ans » qui ont « mis en évidence le coût brutal de la dépendance énergétique », a souligné Sonia Dunlop, ajoutant que le solaire bon marché et l'amélioration du stockage par batterie avaient permis de remplacer rapidement les énergies fossiles à travers l'Afrique. Au Nigeria, les ménages dépendent d'environ 22 millions de générateurs à essence et au diesel, pour un coût annuel de quelque 12 milliards de dollars, en raison des limites du réseau électrique. L'analyste Cheta Nwanze, de SBM Intelligence, estime que les prix élevés des carburants sont le principal moteur de l'adoption des énergies renouvelables, soulignant que les panneaux chinois abordables ont rendu cette transition économiquement viable.ua+1

L'Agence internationale de l'énergie prévoit que les installations de capacité solaire en Afrique dépasseront cette année le chiffre de 2025, 15 grands marchés africains ayant importé pour plus de 400 millions de dollars de panneaux solaires au cours du seul premier trimestre, contre 600 millions pour l'ensemble de l'année 2025.ua

L'empreinte croissante de la Chine

Les entreprises chinoises ont construit ou financé des projets d'énergie renouvelable à travers le continent, notamment le parc solaire de Benban en Égypte (1,8 GW), les parcs éoliens d'Adama en Éthiopie (d'une capacité combinée de 204 MW) et le projet éolien de De Aar en Afrique du Sud (244 MW), qui alimente plus de 300 000 foyers en électricité. En avril, le gouvernement nigérian a annoncé une transition vers un système énergétique décentralisé intégrant les excédents d'énergie des ménages et des mini-réseaux interconnectés.scmp+1

Le contraste entre les stratégies énergétiques des deux superpuissances est saisissant. Comme le résume le South China Morning Post : « Aux États-Unis, la priorité est de "forer encore et toujours". En Chine, la stratégie nationale consiste à "marcher vers la lumière". »scmp