Le fondateur d’Unitree estime que le « moment ChatGPT » de la robotique pourrait attendre dix ans

Le fondateur d'Unitree Robotics, Wang Xingxing, a déclaré jeudi que les robots humanoïdes « progressent vers un "moment ChatGPT" dans l'intelligence incarnée », tout en modérant les attentes en avertissant que cette percée pourrait encore prendre une décennie.

Un lendemain plus sombre après une entrée en Bourse spectaculaire

S'exprimant lors de la Conférence mondiale sur la robotique à Pékin, un jour après que les actions de son entreprise ont été multipliées par près de six lors de leurs débuts à la Bourse de Shanghai, Wang a défini ce seuil de manière particulièrement précise : un robot placé dans un domicile inconnu capable d'exécuter environ 80 % des tâches uniquement grâce à des commandes vocales ou textuelles. Ce seuil, a-t-il déclaré, « constitue un point de bascule majeur pour que l'industrie robotique connaisse une croissance explosive ».cnbc+1

Pourtant, le calendrier proposé par Wang est nettement plus large que ses prévisions présentées lors de la même conférence l'an dernier. Il a indiqué que les percées logicielles nécessaires pourraient survenir d'ici deux à trois ans dans un scénario optimiste, ou d'ici cinq à dix ans si les progrès sont plus lents. En 2025, il tablait sur moins de cinq ans.reuters+1

« Au vu de l'enthousiasme général autour de la Conférence mondiale sur la robotique et de l'entrée en Bourse spectaculaire d'Unitree, Wang Xingxing s'est montré particulièrement lucide quant aux capacités actuelles », a commenté Georg Stieler, responsable de l'automatisation au sein du cabinet de conseil en robotique Stieler.reuters

Le problème des données

Wang a désigné les modèles d'IA régissant la prise de décision des robots comme le principal goulet d'étranglement du secteur. Il a précisé que le premier poste d'investissement d'Unitree concerne désormais les « world models », ces systèmes d'IA physique qui aident les machines à prédire le comportement de leur environnement avant d'y agir. Il a reconnu que l'entreprise accusait un « retard » dans l'application de ces modèles à des situations réelles.thenextweb+1

Le défi diffère fondamentalement de celui relevé par les grands modèles linguistiques. ChatGPT s'est entraîné sur des milliers de milliards de tokens collectés sur l'internet ouvert, alors que les données de manipulation physique ne peuvent pas être collectées à une échelle comparable. Wang a souligné que les robots restent incapables de généraliser entre les tâches et doivent être réentraînés à partir de zéro pour chaque nouveau scénario, échouant en particulier sur « les derniers centimètres ou millimètres » de précision.cnbc

La Chine domine mais se heurte à de nouveaux obstacles

La Chine a livré plus de 40 000 robots humanoïdes au premier semestre 2026 et représente 97 % des expéditions mondiales, selon le rapport d'un organisme professionnel chinois publié jeudi. Morgan Stanley ↘ 2.75% prévoit que les livraisons chinoises de robots humanoïdes atteindront 50 000 unités cette année, contre 12 000 en 2025.cnbc+1

Pourtant, la plupart des clients restent des universités et des instituts de recherche, selon le prospectus d'entrée en Bourse d'Unitree. De plus, un nouvel obstacle géopolitique se dresse : le mois dernier, la Commission fédérale des communications des États-Unis (FCC) a interdit les futures importations de robots humanoïdes et quadrupèdes fabriqués à l'étranger, invoquant des motifs de sécurité nationale.reuters

Wang He, fondateur de la start-up chinoise concurrente Galbot, a déclaré lors de la même conférence qu'il prévoyait une percée du secteur d'ici 2028. Reste à savoir si cette convergence reflète un consensus technique ou un argument commercial devenu dogme, comme le note The Next Web.thenextweb+1