Le changement climatique causera 430 000 décès supplémentaires par an d’ici 2050, selon une étude

Les changements de température liés au climat entraîneront environ 430 000 décès supplémentaires par an d'ici 2050, avec un taux de mortalité dix fois plus élevé dans les pays pauvres que dans les pays riches, selon le dernier rapport du Climate Impact Lab, un groupe de recherche basé à l'Université de Chicago.impactlab+1

Le rapport, publié le 26 juillet dans le cadre de la série Adaptation Roadmap du laboratoire, met en lumière ce que les chercheurs appellent un "piège de mortalité lié au manque de refroidissement" : une combinaison mortelle de chaleur croissante et d'accès inadéquat à l'électricité pour la climatisation, laissant des centaines de millions de personnes dans les pays à faible revenu sans moyens de protection.whalesbook+1

Un fossé entre riches et pauvres

Alors que les populations les plus riches devraient augmenter leur utilisation de la climatisation à mesure que les températures grimpent, environ 377 000 personnes vivant dans des zones à accès énergétique limité sont exposées à une chaleur mortelle sans pratiquement aucun soulagement, constate le rapport. Ces zones couvrent 18 pays et abritent 676 millions de personnes, principalement dans le nord de l'Afrique subsaharienne (Niger, Mali, Burkina Faso et Tchad) ainsi que dans certaines parties de l'Asie du Sud, notamment le Pakistan, le Bangladesh, le Népal et le Myanmar.energy.economictimes.indiatimes+1

Le contraste avec les voisins plus riches est frappant. Les États du Golfe comme Bahreïn, le Koweït et l'Arabie saoudite subissent une chaleur comparable mais consomment beaucoup plus d'électricité pour se rafraîchir. L'augmentation prévue de la consommation d'électricité par personne au Niger représentera un neuvième de celle de l'Arabie saoudite, et les communautés nigériennes perdront 27 000 vies de plus par an en 2050 à cause du réchauffement par rapport à leurs homologues plus riches.impactlab

"La climatisation sauve des vies, et le changement climatique conduira sans aucun doute à une adoption accrue de la climatisation dans les pays riches d'aujourd'hui", a déclaré Michael Greenstone, cofondateur du Climate Impact Lab et professeur d'économie à l'Université de Chicago. "Cependant, nos recherches montrent que dans trop de pays à travers le monde, les populations ne seront pas en mesure de réagir de la même manière."impactlab

Appels à investir dans l'adaptation

Le rapport soutient qu'en plus de la réduction des émissions, les gouvernements doivent investir dans des mesures d'adaptation concrètes, notamment des systèmes d'alerte précoce à la chaleur, un meilleur accès aux soins de santé et des programmes sociaux ciblés. Ces conclusions arrivent au milieu d'un été déjà marqué par une chaleur meurtrière en Europe, où environ 20 000 décès liés à la chaleur ont été enregistrés lors d'une vague de chaleur fin juin.zenodo

Ashwin Rode, chercheur au Climate Impact Lab, a déclaré que l'étude identifie "les endroits les plus exposés au risque de mortalité accrue due à la chaleur et les moins capables d'utiliser la climatisation pour se protéger, afin que les citoyens et les gouvernements puissent se concentrer sur la sauvegarde du plus grand nombre de vies possible."impactlab

La croissance de la consommation d'électricité due au réchauffement dans les pays à faible revenu devrait être si faible qu'elle ne suffirait à alimenter qu'une seule ampoule LED pendant quatre mois par personne, soulignant l'ampleur des investissements d'adaptation nécessaires.impactlab