La CMA britannique ouvre une enquête sur la fusion de 65 milliards de dollars entre McCormick et Unilever

L'Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) a lancé mercredi une enquête de phase 1 sur la fusion de 65 milliards de dollars entre McCormick ↘ 3.32% & Company et la branche alimentaire d'Unilever ↘ 2.53%, ajoutant un obstacle réglementaire à l'une des plus grandes transactions du secteur des biens de consommation emballés.reuters+1

Le gendarme de la concurrence a déclaré qu'il évaluerait si le regroupement prévu pourrait réduire la concurrence sur les marchés britanniques, fixant au 11 novembre 2026 la date limite pour sa décision initiale.aol+2

Une puissance mondiale des arômes

L'accord, annoncé en mars 2026, réunirait des marques emblématiques telles que Knorr, Hellmann's, French's et Frank's RedHot, créant ainsi l'une des plus grandes entreprises mondiales d'arômes et de produits alimentaires, alors que les fabricants cherchent à atteindre une taille critique pour compenser la hausse des coûts et l'évolution de la demande des consommateurs.aol+1

Selon les termes convenus, Unilever et ses actionnaires conserveraient 65 % du capital entièrement dilué de la société combinée, dont une participation de 9,9 % détenue directement par Unilever, tandis que les actionnaires de McCormick détiendraient les 35 % restants. La transaction est structurée sous forme de « reverse Morris trust », avec une clôture prévue pour la mi-2027 sous réserve des approbations réglementaires. Certaines activités alimentaires d'Unilever en Inde, au Népal et au Portugal sont exclues de l'accord.globalbankingandfinance+2

Le PDG d'Unilever, Fernando Fernandez, a déclaré en mars qu'en combinant les marques emblématiques et la portée mondiale d'Unilever Foods avec le portefeuille exceptionnel, l'expertise de catégorie et les capacités de McCormick, nous établissons une entreprise ciblée et de haute qualité avec un potentiel important de croissance du chiffre d'affaires et de création de valeur.esmmagazine

Réaction du marché et risques liés à l'accord

Les actions de McCormick ont chuté lors de la séance précédant l'annonce, tandis qu'Unilever a légèrement baissé lors des échanges avant l'ouverture mercredi. Les analystes de MarketBeat ont une recommandation consensuelle de « conserver » sur McCormick avec un objectif de cours moyen de 60,00 dollars.gurufocus+1

La CMA a déclaré avoir reçu les informations nécessaires pour entamer son processus de pré-notification et a invité les parties intéressées à soumettre leurs commentaires entre le 21 juillet et le 5 août. Ni McCormick ni Unilever n'ont répondu immédiatement aux demandes de commentaires de Reuters.reuters+3

Quelles sont les prochaines étapes ?

L'examen de phase 1 déterminera si la fusion soulève des problèmes de concurrence suffisamment graves pour justifier une enquête de phase 2 plus détaillée, ce qui pourrait prolonger le calendrier réglementaire. L'enquête représente le premier test antitrust majeur pour un accord qui remodèlerait le paysage mondial de l'alimentation emballée, le résultat étant susceptible d'influencer d'autres juridictions qui pourraient suivre avec leur propre examen.