L’Égypte relance la Biennale historique d’Alexandrie après 12 ans

Après une interruption de 12 ans, la Biennale historique d'Alexandrie en Égypte fera son retour en septembre 2026, marquant la renaissance de la troisième plus ancienne exposition biennale au monde après Venise et São Paulo. Organisée par le célèbre artiste égyptien Moataz Nasr sous le titre "Ceci aussi passera", la 27e édition mettra en vedette 55 artistes principalement issus de pays méditerranéens, tout en fonctionnant selon un nouveau modèle de partenariat public-privé plutôt que d'être entièrement financée par l'État comme les itérations précédentes.observer+2

Le retour d'une institution culturelle historique

La Biennale d'Alexandrie pour les pays méditerranéens a été créée en 1955 sous le président Gamal Abdel Nasser, positionnant la capitale culturelle côtière de l'Égypte comme une force majeure de l'art international. Selon Al-Ahram, la biennale est "la deuxième plus ancienne biennale des beaux-arts au monde [après la Biennale de Venise], et la plus ancienne de la région MENA".observer+2

L'exposition a été suspendue en 2011 en raison de l'instabilité politique de l'Égypte après la révolution, avec une brève renaissance en 2014 avant de faire face à des défis financiers et opérationnels persistants. La dernière édition complète a eu lieu en 2009, lorsque l'artiste né à Alexandrie Wael Shawky a remporté le Grand Prix. Shawky a depuis représenté l'Égypte à la Biennale de Venise 2024 avec "Drama 1882", un opéra en plusieurs parties filmé dans un théâtre historique d'Alexandrie.artdependence+1

Nouveau leadership et vision

Moataz Nasr, l'artiste de 64 ans né à Alexandrie qui vit désormais au Caire, apporte des références internationales significatives au rôle de commissaire. Il a représenté l'Égypte à la Biennale de Venise 2017 avec son installation vidéo "La Montagne" et a fondé Darb 1718, un centre d'art contemporain influent au Caire qui a fonctionné de 2008 jusqu'à sa démolition en 2024. Selon The Art Newspaper, lorsque le ministère égyptien de la Culture lui a proposé le poste, ils ont déclaré : "Vous vous plaignez depuis des années de la curation en Égypte. Maintenant, voici votre chance. Montrez-nous comment on fait".observer+1

Le comité d'organisation comprend des responsables du ministère égyptien de la Culture ainsi que des mécènes privés actifs sur la scène artistique internationale, tels que Mai Eldib, Ahmed Shaboury, Hisham El-Khazindar, Rasheed Kamel et l'architecte Omniya Abdel Barr. Ce partenariat public-privé reflète la situation économique difficile de l'Égypte tout en offrant à l'événement une plus grande indépendance.theartnewspaper+1

Contexte de renouveau culturel

Le retour de la biennale s'inscrit dans le cadre d'efforts plus larges visant à revitaliser les institutions culturelles de l'Égypte et à rétablir son rôle de pôle artistique méditerranéen et africain. Le Grand Musée égyptien près des pyramides de Gizeh, qui est en phase d'essai depuis octobre 2024 et accueille 4 000 visiteurs par jour, illustre cette renaissance culturelle. Avec 500 000 mètres carrés, le musée est deux fois plus grand que le Louvre et abrite plus de 100 000 artefacts.observer+4

D'autres initiatives comme "Forever Is Now", qui organise de l'art contemporain aux pyramides de Gizeh depuis 2019, démontrent comment l'Égypte renoue son héritage antique avec la créativité contemporaine. Comme Nasr l'a déclaré à The Art Newspaper : "La scène artistique en Égypte est comme un lac qui est resté immobile pendant longtemps, sans qu'aucun oxygène ne puisse atteindre le fond. Nous voulons jeter une grosse pierre dans le lac et faire des vagues. C'est le moment du changement".theartnewspaper+1