L’ancien président kosovar Thaci condamné à 25 ans pour crimes de guerre

L'ancien président du Kosovo, Hashim Thaci, a été reconnu coupable mercredi de quatre chefs d'accusation de crimes de guerre et condamné à 25 ans de prison par les Chambres spécialisées pour le Kosovo à La Haye, mettant fin à un procès de trois ans qui a profondément divisé son pays des Balkans.nytimes+1

Thaci, 58 ans, a été reconnu coupable de meurtre, torture, traitements cruels et détention arbitraire commis alors qu'il était un haut commandant de l'Armée de libération du Kosovo (UCK) pendant la guerre d'indépendance contre la Serbie en 1998-1999. Le tribunal a déterminé qu'il était pénalement responsable du meurtre de 96 personnes, de la torture de 303 autres et de la détention illégale de 385 individus. Le juge président Charles Smith a déclaré que Thaci "a utilisé sa position, son leadership, son autorité et son statut" pour encourager les crimes, avant de ne pas enquêter sur eux.lemonde+2

Condamnation des coaccusés et abandon des charges de crimes contre l'humanité

Trois autres anciens dirigeants de l'UCK ont également été condamnés. Jakup Krasniqi a écopé de 25 ans, Kadri Veseli de 18 ans et Rexhep Selimi de 13 ans. Les quatre hommes ont été acquittés de six chefs d'accusation de crimes contre l'humanité, les juges ayant estimé que l'accusation n'avait pas réussi à prouver que ces crimes faisaient partie d'une attaque généralisée et systématique contre des civils. Les procureurs avaient requis 45 ans de prison pour chaque accusé.npr+2

Parmi les victimes figuraient des compatriotes kosovars albanais perçus comme des collaborateurs, ainsi que des civils serbes et roms. Le juge Smith a souligné que le procès "ne portait pas sur la légitimité" de l'UCK ou de l'indépendance du Kosovo. "La grande majorité d'entre eux étaient des civils innocents", a déclaré le tribunal.euronews+2

Choc à Pristina et défi des officiels

À Pristina, des foules importantes s'étaient rassemblées pour suivre le verdict sur des écrans géants, beaucoup s'attendant à un acquittement après des semaines de rassemblements et de comptes à rebours sur les places de la ville. Une fois la sentence prononcée, la place s'est vidée en quelques minutes. Le ministre kosovar des Affaires étrangères, Glauk Konjufca, a qualifié ce jugement de "terrible pour le Kosovo, pour notre guerre de libération".euronews+1

Thaci, qui a démissionné de la présidence en novembre 2020 après son inculpation et est détenu à La Haye depuis, a déclaré aux juges en février : "Tout au long de ma vie, j'ai été aux côtés du peuple du Kosovo pour défendre la liberté, la vie et la dignité". Il doit encore faire face à un procès séparé pour entrave à la justice qui doit débuter plus tard ce mois-ci.npr+1

Esther Major, d'Amnesty International, a déclaré que ces condamnations "montrent que les hauts responsables ne sont pas au-dessus des lois" et offrent un espoir aux milliers de victimes qui attendent justice depuis plus de deux décennies. Les verdicts sont des décisions de première instance et peuvent faire l'objet d'un appel.amnesty