Kosovo-eks-president Thaci dømt til 25 års fengsel for krigsforbrytelser

Kosovo-eks-president Hashim Thaci ble onsdag dømt til 25 års fengsel for fire tilfeller av krigsforbrytelser av spesialdomstolen for Kosovo i Haag. Dommen markerer slutten på en tre år lang rettssak som har skapt dype skiller i hjemlandet.nytimes+1

Thaci (58) ble funnet skyldig i drap, tortur, grusom behandling og vilkårlig frihetsberøvelse begått mens han var en av lederne for Kosovos frigjøringshær (UCK) under krigen mot Serbia i 1998-99. Domstolen slo fast at han var strafferettslig ansvarlig for drap på 96 personer, tortur av 303 og ulovlig fengsling av 385 individer. Dommer Charles Smith uttalte at Thaci brukte sin posisjon, lederskap og autoritet til å oppmuntre til forbrytelsene, og deretter unnlot å etterforske dem.lemonde+2

Medtiltalte dømt, anklager om forbrytelser mot menneskeheten frafalt

Tre andre tidligere UCK-ledere ble også dømt. Jakup Krasniqi fikk 25 år, Kadri Veseli 18 år, og Rexhep Selimi 13 år. Alle fire ble frifunnet for seks tiltalepunkter om forbrytelser mot menneskeheten, etter at dommerne konkluderte med at påtalemyndigheten ikke kunne bevise at handlingene var en del av et utbredt og systematisk angrep på sivile. Påtalemyndigheten hadde lagt ned påstand om 45 års fengsel for hver av de tiltalte.npr+2

Blant ofrene var kosovoalbanere som ble ansett som kollaboratører, samt serbiske og romske sivile. Dommer Smith understreket at rettssaken ikke handlet om legitimiteten til UCK eller Kosovos uavhengighet. "De aller fleste av dem var uskyldige sivile," uttalte domstolen.euronews+2

Sjokk i Pristina, trass fra myndighetene

I Pristina hadde store folkemengder samlet seg for å følge domsavsigelsen på storskjerm, mange i forventning om frifinnelse etter uker med demonstrasjoner. Da dommen ble lest opp, tømte plassen seg i løpet av minutter. Kosovos utenriksminister Glauk Konjufca kalte det "en forferdelig dom for Kosovo og vår frigjøringskrig".euronews+1

Thaci, som trakk seg som president i november 2020 etter tiltalen og har sittet varetektsfengslet i Haag siden, sa til dommerne i februar: "Gjennom hele mitt liv har jeg stått sammen med Kosovos folk for å forsvare frihet, liv og verdighet". Han står fortsatt overfor en separat rettssak for hindring av rettsvesenet som starter senere denne måneden.npr+1

Esther Major fra Amnesty International uttalte at domfellelsene viser at "høytstående tjenestemenn ikke står over loven", og ga håp til tusenvis av ofre som har ventet i over to tiår på rettferdighet. Dommen er en førsteinstansavgjørelse og kan ankes.amnesty