Kosovos förre president Thaci dömd till 25 års fängelse för krigsförbrytelser

Kosovos förre president Hashim Thaci dömdes på onsdagen till 25 års fängelse för fyra fall av krigsförbrytelser av specialdomstolen för Kosovo i Haag. Domen avslutar en tre år lång rättegång som djupt splittrat hans hemland.nytimes+1

Thaci, 58, befanns skyldig till mord, tortyr, grym behandling och godtyckligt frihetsberövande begångna under hans tid som befälhavare för Kosovos befrielsearmé (UCK) under kriget 1998-99. Domstolen fastställde att han var straffrättsligt ansvarig för dödandet av 96 personer, tortyr av 303 och olagligt frihetsberövande av 385 individer. Domare Charles Smith sade att Thaci "använde sin position, sitt ledarskap och sin auktoritet" för att uppmuntra till brotten och sedan underlät att utreda dem.lemonde+2

Medåtalade dömda, anklagelser om brott mot mänskligheten ogillades

Tre andra tidigare UCK-ledare dömdes också. Jakup Krasniqi fick 25 år, Kadri Veseli 18 år och Rexhep Selimi 13 år. Alla fyra frikändes från sex åtalspunkter om brott mot mänskligheten efter att domarna slagit fast att åklagarna inte kunnat bevisa att brotten var en del av en utbredd och systematisk attack mot civila. Åklagarna hade yrkat på 45 års fängelse för varje tilltalad.npr+2

Bland offren fanns kosovoalbaner som ansågs vara kollaboratörer, samt serbiska och romska civila. Domare Smith betonade att rättegången "inte handlade om legitimiteten" hos UCK eller Kosovos självständighet. "De allra flesta av dem var oskyldiga civila", sade domstolen.euronews+2

Chock i Pristina, trots från makthavare

I Pristina hade stora folkmassor samlats för att se domen på storbildsskärmar, många i förväntan om frikännande efter veckor av demonstrationer. När domen lästes upp tömdes torget på några minuter. Kosovos utrikesminister Glauk Konjufca kallade det "en fruktansvärd dom för Kosovo och för vårt befrielsekrig".euronews+1

Thaci, som avgick som president i november 2020 efter åtalet och har suttit häktad i Haag sedan dess, sade till domarna i februari: "Under hela mitt liv har jag stått med Kosovos folk för att försvara frihet, liv och värdighet". Han står fortfarande inför en separat rättegång för hindrande av rättvisan som inleds senare denna månad.npr+1

Esther Major från Amnesty International sade att domarna "visar att högt uppsatta tjänstemän inte står över lagen" och gav hopp till tusentals offer som väntat i över två decennier på rättvisa. Domen är en första instans och kan överklagas.amnesty