Eileen Gu défend son titre en halfpipe et apprend le décès de sa grand-mère quelques instants plus tard

Eileen Gu a gardé le meilleur pour la fin aux Jeux de Milan-Cortina dimanche, défendant son titre olympique en halfpipe de ski acrobatique féminin avec un score de 94,75 pour remporter sa sixième médaille olympique en carrière et devenir la skieuse acrobatique — homme ou femme — la plus titrée de l'histoire des Jeux d'hiver. Quelques minutes après avoir quitté la neige du Livigno Snow Park, l'athlète de 22 ans a appris que sa grand-mère était décédée.espn+1

Un retour en or

Après avoir abandonné son premier passage, Gu s'est ressaisie et a livré une deuxième manche techniquement impressionnante, débutant par un imposant Buick 900 de 12,5 pieds et enchaînant une séquence de 900 et 700 avant de terminer par des alley-oop flat 500 consécutifs pour un score de 94,00. Elle a peaufiné la même ligne lors de son troisième et dernier passage pour porter son score à 94,75.nbcolympics+1

Entre les manches, Gu a consulté sa mère, Yan, dans l'enclos des athlètes. « Elle a dit : 'Tu as réussi ce passage cinq fois à l'entraînement. C'est là, arrête de trop réfléchir' », a raconté Gu. « 'Je ne suis pas nerveuse, tout ira bien.' C'était vraiment utile ».nbcolympics

Sa compatriote et médaillée d'argent mondiale 2025, Li Fanghui, a remporté l'argent avec 93,00, tandis que la Britannique Zoe Atkin, championne du monde et des X Games en titre, a pris le bronze avec 92,50. Atkin, qui était en tête après la première manche, a chuté lors de sa deuxième tentative et n'a pas pu rattraper le duo chinois malgré un dernier effort solide. Son bronze égale la médaille remportée par sa sœur Izzy en ski slopestyle à PyeongChang en 2018.espn+3

Une promesse tenue

Gu est arrivée en retard à sa conférence de presse d'après-course, visiblement secouée. « La raison de mon retard est que je viens d'apprendre que ma grand-mère est décédée », a-t-elle déclaré à propos de Feng Guozhen, l'ingénieure principale à la retraite de Nanjing dont le nom se reflète dans le deuxième prénom de Gu. « Elle était incroyablement résiliente et une vraie battante. Alors que beaucoup de gens dérivent dans la vie, elle était comme un puissant navire à vapeur. Cette femme a pris les commandes de sa vie ».Daily Mail+1

Avant les Jeux, Gu a déclaré qu'elle avait rendu visite à Feng alors qu'elle était gravement malade et lui avait fait une promesse — non pas de gagner, mais d'incarner le courage que sa grand-mère avait toujours montré. « C'est pourquoi je parle souvent de croire en soi, d'être courageux et d'accepter les risques », a déclaré Gu. « Je suis vraiment heureuse d'avoir pu honorer cet engagement et, je l'espère, de la rendre fière ».Daily Mail

Un héritage record

Avec six médailles sur deux Jeux olympiques — trois ors, une argent à Pékin, et un or et deux argents à Milan-Cortina — Gu a dépassé le Canadien Mikael Kingsbury pour se retrouver seule au sommet du tableau des médailles olympiques de ski acrobatique de tous les temps. Elle reste la seule femme à avoir concouru et remporté des médailles dans les trois disciplines de ski acrobatique lors d'une même édition des Jeux.sports.yahoo+3

« Être capable de montrer la voie et d'être une pionnière dans ce sport est quelque chose que je n'aurais jamais imaginé pouvoir faire, mais je suis vraiment honorée et fière de l'avoir fait », a déclaré Gu.nbcolympics