Η Eileen Gu υπερασπίστηκε το χρυσό στο halfpipe, μαθαίνοντας λίγο αργότερα τον θάνατο της γιαγιάς της

Η Eileen Gu κράτησε το καλύτερο για το τέλος στους Αγώνες του Μιλάνου-Κορτίνα την Κυριακή, υπερασπιζόμενη τον ολυμπιακό τίτλο της στο freeski halfpipe γυναικών με βαθμολογία 94,75, κατακτώντας το έκτο ολυμπιακό μετάλλιο της καριέρας της και γινόμενη η πιο πολυβραβευμένη αθλήτρια του freestyle σκι —ανδρών ή γυναικών— στην ιστορία των Χειμερινών Αγώνων. Λίγα λεπτά αφότου βγήκε από το χιόνι στο Livigno Snow Park, η 22χρονη έμαθε ότι η γιαγιά της είχε φύγει από τη ζωή.espn+1

Μια χρυσή επιστροφή

Μετά την αποτυχία στην πρώτη της προσπάθεια, η Gu συγκεντρώθηκε και πραγματοποίησε ένα τεχνικά εντυπωσιακό δεύτερο πέρασμα, ξεκινώντας με ένα επιβλητικό 900 Buick 12,5 ποδιών και συνδέοντας μια σειρά από 900άρια και 700άρια, πριν κλείσει με διαδοχικά alley-oop flat 500s για το 94,00. Καθάρισε την ίδια διαδρομή στην τρίτη και τελευταία της προσπάθεια για να ανεβάσει τη βαθμολογία στο 94,75.nbcolympics+1

Μεταξύ των προσπαθειών, η Gu συμβουλεύτηκε τη μητέρα της, Yan, στον χώρο των αθλητών. «Μου είπε: "Έχεις προσγειώσει αυτή τη διαδρομή πέντε φορές στην προπόνηση. Είναι εκεί, σταμάτα να σκέφτεσαι τόσο πολύ"», διηγήθηκε η Gu. «"Δεν είμαι νευρική, θα είσαι μια χαρά". Αυτό ήταν πραγματικά χρήσιμο».nbcolympics

Η συμπατριώτισσά της και ασημένια παγκόσμια πρωταθλήτρια του 2025, Li Fanghui, κέρδισε το ασημένιο με 93,00, ενώ η Βρετανίδα Zoe Atkin, εν ενεργεία παγκόσμια πρωταθλήτρια και νικήτρια των X Games, κατέκτησε το χάλκινο με 92,50. Η Atkin, η οποία προηγούνταν μετά την πρώτη προσπάθεια, είχε πτώση στη δεύτερη και δεν μπόρεσε να φτάσει το κινεζικό δίδυμο παρά την ισχυρή τελική της προσπάθεια. Το χάλκινο μετάλλιό της ισοφάρισε αυτό που είχε κερδίσει η αδελφή της, Izzy, στο ski slopestyle στην Πιονγκτσάνγκ το 2018.espn+3

Μια υπόσχεση που τηρήθηκε

Η Gu έφτασε καθυστερημένα στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα, εμφανώς συγκλονισμένη. «Ο λόγος της καθυστέρησής μου είναι ότι μόλις έλαβα την είδηση ότι η γιαγιά μου πέθανε», είπε για τη Feng Guozhen, τη συνταξιούχο ανώτερη μηχανικό από το Ναντζίνγκ, το όνομα της οποίας αντικατοπτρίζεται στο μεσαίο όνομα της Gu. «Ήταν απίστευτα ανθεκτική και μια πραγματική μαχήτρια. Ενώ πολλοί άνθρωποι παρασύρονται στη ζωή, εκείνη ήταν σαν ένα ισχυρό ατμόπλοιο. Αυτή η γυναίκα πήρε τον έλεγχο της ζωής της».Daily Mail+1

Πριν από τους Αγώνες, η Gu είπε ότι είχε επισκεφθεί τη Feng ενώ ήταν σοβαρά άρρωστη και της είχε δώσει μια υπόσχεση — όχι να κερδίσει, αλλά να ενσαρκώσει τη γενναιότητα που η γιαγιά της πάντα έδειχνε. «Γι' αυτό μιλάω συχνά για την πίστη στον εαυτό μου, το να είμαι θαρραλέα και να αγκαλιάζω τους κινδύνους», είπε η Gu. «Είμαι πραγματικά χαρούμενη που μπόρεσα να τιμήσω αυτή τη δέσμευση και ελπίζω να την κάνω περήφανη».Daily Mail

Μια κληρονομιά που γράφει ιστορία

Με έξι μετάλλια σε δύο Ολυμπιακούς Αγώνες —τρία χρυσά, ένα ασημένιο στο Πεκίνο, και ένα χρυσό και δύο ασημένια στο Μιλάνο-Κορτίνα— η Gu ξεπέρασε τον Καναδό Mikael Kingsbury, μένοντας μόνη στην κορυφή του πίνακα των ολυμπιακών μεταλλίων στο freestyle σκι όλων των εποχών. Παραμένει η μοναδική γυναίκα που έχει αγωνιστεί και έχει κερδίσει μετάλλιο και στα τρία αγωνίσματα του freeski σε μία διοργάνωση Αγώνων.sports.yahoo+3

«Το να μπορώ να ηγούμαι και να πρωτοπορώ στο άθλημα είναι κάτι που δεν φανταζόμουν ποτέ ότι θα μπορούσα να κάνω, αλλά είμαι πραγματικά τιμημένη και περήφανη που το έκανα», δήλωσε η Gu.nbcolympics