Dwayne Johnson reçoit une ovation de 15 minutes à Venise

Dwayne Johnson a reçu un accueil tonitruant au Festival du film de Venise lundi soir, où son biopic dramatique "The Smashing Machine" a suscité une ovation remarquable de 15 minutes après sa première mondiale. La réaction a laissé la star d'action, habituellement imperturbable, en larmes alors qu'il se tenait entre sa partenaire Emily Blunt et le vrai Mark Kerr, le combattant de MMA qu'il incarne dans le film.

La production A24, réalisée par Benny Safdie pour ses débuts en solo, a immédiatement suscité des rumeurs d'Oscar pour la performance transformatrice de Johnson. Le directeur artistique de Venise, Alberto Barbera, a suggéré la semaine dernière qu'il ne serait pas surpris de voir Johnson et Blunt parmi les nommés aux Oscars l'année prochaine.abcnews.go

Un départ dramatique pour Johnson

L'interprétation de Mark Kerr par Johnson représente un changement radical par rapport à son travail dans des franchises à succès comme "Jumanji" et la série "Fast & Furious". L'acteur a subi une transformation physique comprenant une perte de poids importante et des heures quotidiennes de maquillage prothétique conçu par Kazu Hiro, l'artiste derrière le Winston Churchill de Gary Oldman et le Leonard Bernstein de Bradley Cooper.people+1

"Je voulais cela depuis longtemps", a déclaré Johnson avant la première, selon ABC News. "Le box-office dans notre métier est très bruyant, et il peut vous pousser dans une catégorie et dans un coin : c'est votre voie, c'est ce que vous faites". L'acteur de 53 ans a crédité sa partenaire Blunt et le réalisateur Safdie de l'avoir encouragé à faire le saut vers un territoire dramatique plus sérieux.abcnews.go

Lors de l'ovation émouvante, Safdie a également été vu en larmes alors que le public scandait "DJ", "Benny" et "Emily". Un rédacteur de Variety a comparé ce moment à l'accueil émouvant réservé à Brendan Fraser à Venise pour "The Whale", qui a lancé sa campagne victorieuse aux Oscars.people

L'histoire derrière "The Smashing Machine"

Le film retrace la vie de Mark Kerr, surnommé "The Smashing Machine", pendant ses années de domination dans les arts martiaux mixtes entre 1997 et 2000. Kerr était deux fois champion du tournoi poids lourds de l'UFC et a également lutté contre la dépendance aux opioïdes, faisant deux overdoses avant de prendre sa retraite en 2009.livenowfox+1

Blunt incarne Dawn Staples, la petite amie instable de Kerr pendant cette période turbulente. L'actrice a décrit le rôle comme une opportunité de montrer "le spectre complet de ce à quoi ressemble vraiment une relation" plutôt qu'une "relation de cinéma".abcnews.go

Le réalisateur Safdie a expliqué son attirance pour l'ère du MMA des années 1990, déclarant au public de Venise que "cette époque était incroyablement expérimentale. De nombreuses disciplines d'arts martiaux étaient opposées les unes aux autres, créant un sport vraiment distinctif". Il a été attiré par le contraste entre la compétition violente et les liens étroits entre les combattants.deadline

Reconnaissance de l'industrie et plans de sortie

L'accueil réservé au film l'a positionné comme un prétendant potentiel aux récompenses, les critiques saluant la performance de Johnson comme déterminante pour sa carrière. La critique du Hollywood Reporter a noté que Johnson "domine le film avec son interprétation vraiment exceptionnelle du combattant Mark Kerr, disparaissant complètement sous les prothèses remarquables de Kazu Hiro".deadline

"The Smashing Machine" doit sortir en salles via A24 le 3 octobre 2025. La première du film a marqué la première visite de Johnson au Festival du film de Venise, où il est en compétition officielle aux côtés d'autres titres visant les prix principaux du festival, dont les lauréats seront annoncés le 6 septembre.people+2

Pour Johnson, le projet représente à la fois un tournant professionnel et un voyage personnel. "J'avais peur d'aller en profondeur, d'être intense et d'être brut jusqu'à présent", a-t-il déclaré, décrivant comment incarner Kerr avait "certainement changé ma vie".bbc