Dwayne Johnson fikk 15 minutters stående applaus i Venezia

Dwayne Johnson fikk en overveldende mottakelse på filmfestivalen i Venezia mandag kveld, hvor hans dramatiske biografiske film «The Smashing Machine» fikk bemerkelsesverdige 15 minutter med stående applaus etter verdenspremieren. Reaksjonen fikk den vanligvis beherskede actionstjernen til å gråte mens han sto mellom medspiller Emily Blunt og den virkelige Mark Kerr, MMA-utøveren han portretterer i filmen.

A24-produksjonen, regissert av Benny Safdie i hans soloregidebut, har umiddelbart skapt Oscar-buzz for Johnsons transformative prestasjon. Venezias kunstneriske leder Alberto Barbera antydet forrige uke at han ikke ville bli overrasket over å se både Johnson og Blunt blant neste års Oscar-nominerte.abcnews.go

Et dramatisk skifte for Johnson

Johnsons portrett av Mark Kerr representerer et radikalt skifte fra hans arbeid i storfilmserier som «Jumanji» og «Fast & Furious»-serien. Skuespilleren gjennomgikk en fysisk forvandling som inkluderte betydelig vekttap og timer med daglig protesesminke designet av Kazu Hiro, kunstneren bak Gary Oldmans Winston Churchill og Bradley Coopers Leonard Bernstein.people+1

«Jeg har lenge ønsket dette,» sa Johnson før premieren, ifølge ABC News. «Billettinntektene i vår bransje er veldig høye, og det kan presse deg inn i en kategori og inn i et hjørne: Dette er din bane, dette er det du gjør». Den 53 år gamle skuespilleren ga medspiller Blunt og regissør Safdie æren for å ha oppmuntret ham til å ta steget inn i et mer seriøst dramatisk territorium.abcnews.go

Under den emosjonelle applausen ble også Safdie sett overveldet av tårer mens publikum ropte «DJ», «Benny» og «Emily». En redaktør i Variety sammenlignet øyeblikket med Brendan Frasers emosjonelle mottakelse i Venezia for «The Whale», som startet hans vellykkede Oscar-kampanje.people

Historien bak «The Smashing Machine»

Filmen skildrer livet til Mark Kerr, med kallenavnet «The Smashing Machine», i løpet av hans dominerende år innen mixed martial arts mellom 1997 og 2000. Kerr var en to ganger UFC tungvektsturneringsmester som også slet med opioidavhengighet og hadde to overdoser før han la opp i 2009.livenowfox+1

Blunt portretterer Dawn Staples, Kerrs ustabile kjæreste i denne turbulente perioden. Skuespilleren beskrev rollen som en mulighet til å vise «hele spekteret av hvordan et forhold virkelig ser ut» i stedet for et «filmifisert forhold».abcnews.go

Regissør Safdie forklarte sin fascinasjon for 1990-tallets MMA-æra, og fortalte publikum i Venezia at «den æraen var utrolig eksperimentell. Tallrike kampsportdisipliner ble satt opp mot hverandre, noe som skapte en helt særegen sport». Han ble trukket mot kontrasten mellom den voldelige konkurransen og de tette båndene mellom utøverne.deadline

Bransjeanerkjennelse og lanseringsplaner

Filmens mottakelse har posisjonert den som en potensiell prisutfordrer, med kritikere som roser Johnsons prestasjon som karrieredefinerende. The Hollywood Reporter bemerket i sin anmeldelse at Johnson «dominerer filmen med sin helt eksepsjonelle fremstilling av utøveren Mark Kerr, og forsvinner fullstendig under Kazu Hiros bemerkelsesverdige proteser».deadline

«The Smashing Machine» er planlagt for kinopremiere av A24 den 3. oktober 2025. Filmens premiere markerte Johnsons første besøk på filmfestivalen i Venezia, hvor den konkurrerer i hovedkonkurransen sammen med andre titler som kjemper om festivalens gjeveste priser, med vinnere som annonseres 6. september.people+2

For Johnson representerer prosjektet både et karriereskifte og en personlig reise. «Jeg har vært redd for å gå dypt og gå intenst og gå rått helt til nå,» sa han, og beskrev hvordan det å portrettere Kerr «definitivt har endret livet mitt».bbc