Apple poursuit OpenAI pour vol de secrets commerciaux par d’anciens employés

Apple ↘ 0.28% a déposé une plainte vendredi contre OpenAI et deux anciens employés d'Apple, les accusant d'avoir volé les secrets commerciaux de l'entreprise pour faire avancer les ambitions matérielles d'OpenAI, marquant une escalade spectaculaire entre les deux entreprises technologiques dont la relation s'est dégradée au cours de l'année écoulée.

Les allégations

La plainte, déposée devant le tribunal de district américain, nomme les anciens employés d'Apple Chang Liu et Tang Tan comme défendeurs aux côtés d'OpenAI, selon Bloomberg Law. Apple accuse OpenAI et son responsable du matériel d'avoir participé à un stratagème "coordonné" visant à détourner des informations confidentielles. Tang Tan occupait auparavant le poste de vice-président de la conception des produits chez Apple, où il a dirigé les travaux sur l'iPhone et l'Apple Watch avant de cofonder l'unité matérielle d'OpenAI aux côtés de l'ancienne responsable du design industriel d'Apple, Evans Hankey.news.bloomberglaw+2

Apple affirme que les anciens employés ont apporté des informations confidentielles à OpenAI pour faire avancer les efforts de l'entreprise en matière d'appareils, selon le Wall Street Journal. La plainte allègue ce qu'Apple qualifie de vol "généralisé" de secrets commerciaux.washingtonexaminer+1

Une relation qui se délite

L'affaire survient dans un contexte de détérioration plus large de la relation Apple-OpenAI. Les deux entreprises ont conclu un accord en 2024 pour intégrer ChatGPT à Siri dans le cadre d'iOS 18, mais en mai 2026, OpenAI aurait elle-même exploré des poursuites judiciaires contre Apple en raison de sa déception quant à la manière dont le partenariat s'était déroulé. Bloomberg a rapporté qu'OpenAI avait engagé un conseiller externe pour examiner ses options, qui pourraient inclure un avis de rupture de contrat.techcrunch+2

Parallèlement, Apple a vu défiler une série de cadres supérieurs du matériel partir pour OpenAI. Pas plus tard qu'à la fin du mois de juin, Paul Meade, vice-président de l'ingénierie matérielle au sein du Vision Products Group d'Apple, est parti pour l'unité matérielle d'OpenAI.appleinsider

Enjeux pour la course au matériel IA

La division matérielle d'OpenAI, composée en grande partie d'anciens talents d'Apple, dont le designer Jony Ive, développe un appareil grand public doté d'IA qui n'est pas attendu avant 2027. Le projet a déjà fait face à des vents contraires juridiques, notamment une injonction préliminaire en avril interdisant à OpenAI d'utiliser le nom "io" pour son matériel à la suite d'un litige sur la marque avec la startup iyO.macrumors+1

Le procès pour secrets commerciaux fait considérablement monter les enchères, menaçant potentiellement les fondations du développement matériel d'OpenAI si Apple peut démontrer que des informations propriétaires ont informé la conception des appareils d'OpenAI. Apple a démontré sa volonté de poursuivre agressivement les affaires de secrets commerciaux : elle a réglé un procès similaire contre un ancien ingénieur de Vision Pro plus tôt cette année après qu'il a admis avoir téléchargé des documents confidentiels avant de partir pour Snap ↘ 0.43%.appleinsider+1