Népal et Chine: alerte au risque de rupture de lacs de barrage

Le Népal et la Chine ont émis des alertes urgentes aux inondations jeudi, alors que deux lacs de barrage formés de part et d'autre de leur frontière himalayenne menacent de céder, faisant craindre une seconde catastrophe dans une région encore sous le choc des inondations soudaines qui ont fait plus de 350 morts la veille.

L'Autorité nationale de réduction des risques de catastrophe du Népal a averti qu'un lac formé par des débris bloquant la rivière Bhote Koshi sur le site de l'inondation était en train de monter et risquait de rompre, exhortant "les résidents des rives inférieures… les passagers, les secouristes engagés dans les opérations de sauvetage, et toutes les personnes concernées à faire preuve d'une prudence particulière et à rester dans des endroits sûrs, loin des rives et des zones à risque".reuters

Du côté chinois, les autorités ont prévenu que 3 millions de mètres cubes d'eau, soit l'équivalent d'environ 1 200 piscines olympiques, devraient se déverser dans un lac déjà endigué au cours des trois prochains jours, créant un risque élevé de rupture avec un débit maximal attendu autour du 1er septembre.reuters

"Le volume d'eau continue d'augmenter, tout comme le risque", a déclaré à la chaîne d'État CCTV Zhu Jinfeng, chercheur au département d'hydrologie du ministère chinois des Ressources en eau.reuters

Les secouristes se déplacent vers des zones plus élevées

Ces nouvelles alertes ont compliqué les efforts de secours. Prenant la menace au sérieux, certaines équipes au Népal ont commencé à se déplacer vers des zones plus élevées jeudi. Pawan Koirala, à la tête d'une équipe de secours de 13 personnes, a déclaré à Reuters : "Nous sommes ici pour secourir et nous ne voulons pas être près de la zone de danger".reuters

Plus de 910 personnes restent portées disparues, dont plus de 500 ressortissants étrangers. L'Inde compte le plus grand nombre d'étrangers disparus avec 178, tandis que 33 touristes britanniques et 54 Américains figurent parmi les personnes toujours portées disparues ou confirmées mortes.nypost+1

Une dévastation inimaginable

Les inondations soudaines de mercredi, que les deux pays ont attribuées à l'effondrement d'un glacier ayant poussé roches, glace, boue et débris dans les réseaux fluviaux, ont dévasté les districts de Rasuwa, Nuwakot et Dhading. Des villages entiers ont été emportés, plus de trois douzaines de ponts détruits et une douzaine de barrages hydroélectriques mis hors service.dw

Le ministre népalais de l'Information et de la Communication, Bikram Timilsina, a déclaré à la DW : "Je ne pense pas que notre mécanisme d'État ait jamais imaginé une inondation et une catastrophe d'une telle ampleur".dw

Le climatologue Sudip Thakuri, de l'Université Tribhuvan, a indiqué que les évaluations préliminaires suggèrent que l'inondation a probablement été déclenchée par une avalanche massive qui a bloqué une rivière. Lorsque le barrage résultant a cédé, il a pu également emporter un lac sous-glaciaire en aval, déclenchant l'inondation catastrophique.dw

Une catastrophe composée

Les scientifiques ont averti que le changement climatique rend de tels événements plus probables. Benjamin Horton, doyen de l'École de l'énergie et de l'environnement à la City University de Hong Kong, a déclaré que la catastrophe pourrait être un "événement composé" où un tremblement de terre interagit avec des changements climatiques tels que la perte de glaciers et le dégel du pergélisol pour "créer une catastrophe plus complexe et plus dommageable que ce qui résulterait d'un seul facteur".independent

Les prévisions de précipitations pour la semaine à venir devraient aggraver la menace pesant sur les deux lacs de barrage, les météorologues chinois mettant en garde contre d'éventuelles inondations, glissements de terrain et autres catastrophes secondaires dans les jours à venir.dw+1