Kongon sademetsästä tunnistettu uusi apinalaji

Kansainvälinen tutkijaryhmä on virallisesti kuvannut uuden apinalajin, joka elää Kongon demokraattisen tasavallan syrjäisissä sademetsissä. Kyseessä on vasta viides uusi afrikkalainen apinalaji, joka on tunnistettu viimeisen 75 vuoden aikana.nytimes+2

Tutustu Likweliin

Laji, jonka nimi on Colobus congoensis ja jota kutsutaan paikallisesti nimellä "Likweli", on pieni, pääosin musta kolobiapina. Sen erottaa muista vaaleanpunaisen oranssit huulet ja dramaattiset, naamiomaiset kasvot. Tutkijat arvioivat apinoiden painavan noin 15 paunaa (n. 7 kg) ja olevan noin neljä jalkaa (n. 1,2 metriä) pitkiä nenästä hännänpäähän. Ne päästävät syviä, resonoivia karjaisuja ja elävät korkealla latvustossa metsäalueella Koillis-Kongossa lähellä Lomamin kansallispuistoa – alue on kooltaan noin puolet Rhode Islandin osavaltiosta.washingtonpost+3

PLOS One -lehdessä julkaistu löytö perustuu lähes kahden vuosikymmenen kenttätyöhön. Tutkimuksen pääkirjoittaja ja Lukuru Wildlife Research Foundationin tieteellinen johtaja John Hart kohtasi apinan ensimmäisen kerran vuosia sitten. Hänen tiiminsä on sittemmin koonnut 114 kenttähavaintoa sekä fyysisiä ja geneettisiä analyyseja, jotka vahvistavat, että Likweli eroaa kaikista tunnetuista kolobilajeista. Apina eriytyi lähimmistä sukulaisistaan arviolta neljästä viiteen miljoonaa vuotta sitten.fau+3

Jo valmiiksi uhattu laji

Vaikka Likweli on tieteelle uusi, se kohtaa välittömiä uhkia. Apina elää pienellä alueella, sen populaatiotiheys on alhainen, ja paikalliset yhteisöt metsästävät sitä ravinnoksi. Ihmisen toiminnasta johtuva elinympäristöjen tuhoutuminen lisää painetta entisestään. Tutkijaryhmä on suositellut, että Colobus congoensis luokitellaan uhanalaiseksi IUCN:n punaisessa listassa ja että sille myönnetään suojeltu asema Kongon kansallisen lainsäädännön nojalla.news.yale+2

"Metsästys on yksi suurimmista Likweliä uhkaavista tekijöistä, erityisesti siksi, että lajin tunnettu elinalue on niin pieni ja populaatiotiheys näyttää olevan alhainen", sanoo tutkimukseen osallistunut tutkija Kate Detwiler.newscientist

Mitä löytö paljastaa

Löytö korostaa, kuinka paljon biodiversiteettiä on yhä piilossa Kongon altaassa, joka on yksi maailman suurimmista trooppisista metsäekosysteemeistä. Likweli on toinen uusi kädellislaji, joka on löydetty Lomamijoen ympäristöstä viimeisen 15 vuoden aikana; edellinen oli vuonna 2012 tunnistettu lesula-apina. Tutkijoiden mukaan löytö vahvistaa tarvetta jatkuvalle tutkimukselle ja suojeluinvestoinneille alueella, jossa suuret metsäalueet ovat yhä biologisesti huonosti kartoitettuja.news.mongabay+2