V deštných pralesích Konga byl identifikován nový druh opice

Mezinárodní tým vědců formálně popsal nový druh opice žijící v odlehlých deštných pralesích Demokratické republiky Kongo – jde o teprve pátý nový druh africké opice identifikovaný za posledních 75 let.nytimes+2

Seznamte se s Likweli

Tento druh, pojmenovaný Colobus congoensis a místně známý jako „Likweli“, je malá, převážně černá gueréza, která se vyznačuje narůžovělými oranžovými rty a výrazným obličejem připomínajícím masku. Vědci odhadují, že opice váží asi 15 liber (cca 6,8 kg) a měří zhruba čtyři stopy (cca 1,2 m) od nosu ke konci ocasu. Vydávají hluboké, rezonující řvavé zvuky a obývají vysoké koruny stromů v lesním úseku v severovýchodním Kongu poblíž národního parku Lomami – oblasti o rozloze zhruba poloviny Rhode Islandu.washingtonpost+3

Objev, publikovaný v PLOS One, vycházel z téměř dvou desetiletí terénní práce. John Hart, hlavní autor studie a vědecký ředitel nadace Lukuru Wildlife Research Foundation, se s touto opicí setkal již před lety. Jeho tým od té doby shromáždil 114 terénních pozorování spolu s fyzikálními a genetickými analýzami, které potvrzují, že Likweli se liší od všech známých druhů gueréz. Opice se od svých nejbližších příbuzných oddělila před odhadovanými čtyřmi až pěti miliony let.fau+3

Druh, který je již v ohrožení

Navzdory tomu, že je pro vědu novinkou, čelí Likweli bezprostředním hrozbám. Opice obývá malý areál, vyskytuje se v nízké hustotě populace a místní komunity ji loví pro maso. Ničení přirozeného prostředí v důsledku lidské činnosti tento tlak ještě zvyšuje. Výzkumný tým doporučil, aby byl Colobus congoensis klasifikován jako ohrožený na Červeném seznamu IUCN a získal chráněný status podle konžských národních zákonů.news.yale+2

„Lov je jednou z hlavních hrozeb, kterým Likweli čelí, zejména proto, že druh má tak malý známý areál výskytu a zdá se, že se vyskytuje v nízkých hustotách,“ uvedla Kate Detwiler, jedna z výzkumnic studie.newscientist

Co objev odhaluje

Tento nález podtrhuje, kolik biologické rozmanitosti zůstává skryto v Konžské pánvi, jednom z největších ekosystémů tropických lesů na světě. Likweli je druhým novým druhem primáta objeveným v oblasti kolem řeky Lomami za posledních 15 let, po identifikaci opice lesula v roce 2012. Vědci tvrdí, že objev posiluje potřebu pokračujícího průzkumu a investic do ochrany přírody v regionu, kde velké části lesů zůstávají biologicky neprobádané.news.mongabay+2