SoftBank och ABB överväger Kina-knoppning för att rädda robotaffär

SoftBank Group och ABB överväger att skilja av den kinesiska delen av sin robotaffär på 5,4 miljarder dollar efter att Peking stoppat uppköpet. Bloomberg rapporterade på lördagen, med hänvisning till personer med insyn, att de två bolagen och deras rådgivare söker en lösning efter att Kinas myndighet för säkerhetsgranskning av utländska investeringar stoppat övertagandet. Beslutet slår mot Masayoshi Sons satsning på vad SoftBank kallar fysisk AI.bloomberg.com

Alternativ på bordet

Reuters Thomson Reuters Corporation ↘ 4.69% uppgav med hänvisning till Bloomberg-rapporten att en avknoppning skulle placera Kina-verksamheten i en separat enhet med andra ägare. ABB överväger även andra alternativ, inklusive en annan köpare, och Kina-verksamheten skulle kunna värderas till 2 till 3 miljarder dollar. SoftBank leder arbetet och samtalen är inledande och behöver inte leda till en affär, rapporterade Investing.com. Att återuppta ABB:s tidigare plan att knoppa av och börsnotera robotenheten är en annan möjlighet. ABB avböjde att kommentera och SoftBank svarade inte utanför kontorstid, enligt Reuters.reuters.com+1

Att skilja av Kina-verksamheten skulle vara en stor förändring. Kina är ABB:s största robotmarknad och står för cirka 30 % av robotverksamheten, som driver ett 30-tal lokala bolag med omkring 15 000 anställda, rapporterade Reuters. Enhetens globala högkvarter i Shanghai inkluderar ett stort forskningscenter och en produktionsbas, enligt BRICS Competition.bricscompetition.org+1

Varför Peking sade nej

I ett uttalande sade SoftBank att bolaget den 4 november fick besked om att granskningsmyndigheten hade "förbjudit förvärvet av ABB:s robotverksamhet i Kina". Bolaget lade till att det är "i nära dialog med ABB". ABB bekräftade beslutet torsdagen den 5 november. Affären godkändes i Kinas konkurrensgranskning i februari. Financial Times rapporterade via Swissinfo att säkerhetsgranskningen, som leds av den nationella utvecklings- och reformkommissionen, reste farhågor om att robotdata skulle kunna skickas utomlands och användas för att träna AI-modeller, inklusive OpenAI:s. SoftBank är en stor investerare i OpenAI. Tillsynsmyndigheter tryckte också på för att behålla viss produktionskapacitet i Kina.group.softbank+1

Detta är den andra affären Kina stoppar i år, efter att Meta ↗ 0.84% i april beordrades att riva upp sitt köp av AI-startupen Manus, som var värd mer än 2 miljarder dollar, noterade Reuters.reuters.com

Marknadsreaktioner

SoftBanks aktie föll 11 % i Tokyo på fredagen i ett bredare ras för tekniksektorn. ABB-aktien avslutade veckan ned mer än 5 %, rapporterade Investing.com. ABB hade väntat sig att affären skulle slutföras före årets slut. Citigroup ↗ 0.51%-analytikern Martin Wilkie uppskattade att stoppet halverar ABB:s förvärvskapacitet till cirka 5 miljarder dollar. Robotenheten hade intäkter på 2,3 miljarder dollar under 2024. Den konkurrerar med Fanuc, Yaskawa Electric och Kuka, som ägs av Midea.investing.com