Recortes de importación de petróleo en China estabilizaron precios globales durante la guerra con Irán

A medida que la guerra entre Estados Unidos e Irán entra en su sexto mes, la decisión de China de reducir drásticamente sus importaciones de crudo se ha convertido en uno de los factores más decisivos para evitar que los precios mundiales de la energía se descontrolen, desafiando los pronósticos iniciales de un aumento catastrófico tras el cierre efectivo del Estrecho de Ormuz.

Un choque de demanda estratégico

Hasta junio, las importaciones de petróleo chino se mantuvieron un 40% por debajo del año anterior, según informó Axios el miércoles. Lo que inicialmente parecía un comportamiento de compra sensible al precio por parte del mayor importador mundial ha evolucionado hacia una postura estratégica sostenida que, según los analistas, ha reconfigurado los mercados energéticos globales.axios

"Supongo que la sorpresa ha sido ver cuán baja puede llegar a ser la demanda china", dijo Michal Meidan, directora de investigación energética sobre China en el Oxford Institute for Energy Studies. "Pero ha sido baja sin perjudicar el buen funcionamiento de la economía".axios

Analistas de Goldman Sachs ↗ 5.19% identificaron varias palancas que los responsables políticos chinos han activado: el uso de reservas nacionales de carbón, petróleo y gas natural; el impulso al carbón y a las energías renovables donde la dependencia de las importaciones es menor; y el aprovechamiento de la gran flota de vehículos eléctricos del país. Los analistas de Goldman señalaron que "a pesar del menor consumo de gasolina, la congestión del tráfico se mantuvo relativamente estable".axios

El factor decisivo en la demanda

"Sin duda, ellos son el principal factor que determina la demanda en el mercado petrolero mundial", afirmó Jane Nakano, investigadora principal del Programa de Seguridad Energética y Cambio Climático del Center for Strategic and International Studies. Analistas de Goldman Sachs escribieron la semana pasada que "China ha reducido drásticamente sus importaciones netas de combustibles fósiles, actuando efectivamente como un amortiguador para los precios mundiales de la energía mediante una menor demanda".axios

Reid I'Anson, economista de la consultora global de materias primas Kpler, con sede en Houston, dijo a Axios que "China ha sido un actor clave para ayudar a la economía global a navegar esta crisis".axios

China no estuvo sola al amortiguar el golpe. Las naciones ricas liberaron grandes cantidades de petróleo de sus reservas estratégicas y las empresas energéticas estadounidenses aumentaron las exportaciones para satisfacer la demanda mundial. Pero la escala de China como comprador otorgó a su retirada un impacto desproporcionado en el mercado.axios

Beneficios estratégicos y expectativas crecientes

La crisis también ha acelerado las exportaciones de energía limpia de China, con envíos de vehículos eléctricos aumentando más del 110% en mayo y exportaciones solares creciendo un 60% en abril, según datos destacados por Asia Group. A medida que los productores de petróleo compiten por una cuota de mercado asiática reducida, China ha consolidado su posición como lo que los analistas describen como un creador de mercado decisivo.thinkchina

Sin embargo, esta influencia trae nuevas presiones. Los estados árabes del Golfo esperan ahora que Pekín utilice su influencia económica sobre Irán para ayudar a reabrir el Estrecho de Ormuz, poniendo a prueba hasta dónde está dispuesta a llegar China como actor diplomático, según informes de Reuters. "China ha resultado no ser tan influyente como pensábamos; si eso se debe a una falta de voluntad o de capacidad es debatible", dijo una fuente del Golfo a Reuters.economictimes

Las primeras indicaciones sugieren un ligero repunte en las compras de petróleo chino en julio, un desarrollo que los analistas observan de cerca en busca de señales de que el periodo de máxima restricción de la demanda podría estar terminando.axios