Naciones asiáticas en desarrollo reconsideran el GNL tras un aumento de costos de 7.000 millones

La interrupción de los envíos de gas natural licuado a través del estrecho de Ormuz desde que comenzó la guerra entre Estados Unidos e Irán a finales de febrero ha duplicado con creces los costos del GNL para las economías asiáticas en desarrollo, forzando un replanteamiento más amplio sobre el futuro del combustible en la región.

India, Pakistán, Bangladés, Tailandia y Vietnam, los mayores compradores de GNL en mercados emergentes de Asia fuera de China, han gastado colectivamente 7.400 millones de dólares en GNL al contado desde el inicio del conflicto, en comparación con unos 3.100 millones por volúmenes similares bajo contratos a largo plazo durante el mismo periodo en 2025, según un análisis de Bloomberg News publicado el domingo.businesstimes+1

Los envíos cataríes a través del punto de estrangulamiento de Ormuz, que transportaban aproximadamente el 20% del suministro mundial de GNL antes de la guerra, prácticamente han cesado. Esto ha empujado a los compradores a un mercado al contado donde los precios se han disparado: el índice de referencia asiático de GNL, el Japan-Korea Marker, subió a 24,82 dólares por MMBtu, según The Business Standard.tbsnews

La reputación de un combustible en juego

El choque de costos amenaza con socavar la posición del GNL como un combustible de transición fiable para las economías que se alejan del carbón, particularmente porque sigue a una interrupción similar provocada por la invasión rusa de Ucrania en 2022.

"Si los precios se mantienen en estos niveles, creemos que el GNL tendrá problemas para competir con los combustibles alternativos", dijo Fabian Kor, vicepresidente ejecutivo para Asia en SEFE Marketing & Trading, en una conferencia en Singapur la semana pasada.economictimes+1

En juego hay miles de millones de dólares en inversión en infraestructura de GNL. Shell ↗ 0.84%, uno de los mayores productores del mundo, dijo en un informe de agosto que esperaba que la demanda mundial de GNL aumentara un 65% para 2050, impulsada en gran medida por el sur y el sudeste asiático. Si esa proyección sigue siendo realista será un tema central en Gastech, la conferencia más grande de la industria, que se celebra en Bangkok esta semana.businesstimes

Renovables, carbón y diversificación

La respuesta ya está tomando forma. Tailandia ha publicado un plan energético a largo plazo que apunta a que al menos el 65% de la electricidad provenga de fuentes renovables para 2050. Se espera que Pakistán, visto anteriormente como un mercado de GNL de alto crecimiento, aumente la generación solar e hidroeléctrica, mientras que Bangladés, que ha gastado más de 2.000 millones de dólares reemplazando los volúmenes perdidos de Catar, está lanzando incentivos para instalaciones solares en tejados.economictimes+1

Para Vietnam y Filipinas, el cambio podría ir en una dirección diferente: volver al carbón, según el analista de BloombergNEF, Akshay Modi. La Agencia Internacional de la Energía proyecta que el consumo de carbón alcanzará un récord histórico en 2026, impulsado por los elevados precios del gas y la fuerte demanda de aire acondicionado provocada por El Niño.businesstimes

Alrededor del 80% de los compradores de GNL encuestados por McKinsey & Co esperan cambiar sus estrategias de adquisición, priorizando la diversificación geográfica, lo que podría beneficiar a los proyectos en Papúa Nueva Guinea de TotalEnergies ↗ 0.72% y ExxonMobil ↗ 0.46%, así como a los productores en Estados Unidos y Canadá. Unas 47 centrales eléctricas de gas propuestas, que suman 52.000 millones de dólares en inversión, han sido canceladas o paralizadas en los últimos cinco años en Filipinas, Tailandia y Vietnam, según el Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero.economictimes+1

"Un conflicto geopolítico es algo realmente negativo. Un segundo conflicto geopolítico es un patrón. Y eso, fundamentalmente, está siendo reconocido por los países asiáticos", dijo Sam Reynolds, líder de investigación para GNL y gas en Asia en el IEEFA.businesstimes+1