Musk anuncia que Starship intentará su primer vuelo orbital el 28 de septiembre

SpaceX se prepara para enviar su cohete Starship a órbita por primera vez, con el decimocuarto vuelo de prueba del vehículo programado para el lunes 28 de septiembre desde las instalaciones de la compañía en Starbase, al sur de Texas. Elon Musk confirmó el lunes que la misión transportará 26 satélites Starlink V3, la primera carga comercial que se coloca en el cohete.

"En siete días, el primer lanzamiento de Starship a órbita llevará satélites Starlink V3 destinados a uso operativo", publicó Musk en X, citando un video de SpaceX donde se traslada el propulsor Super Heavy a la plataforma de lanzamiento.independent+1

La misión más ambiciosa de Starship hasta la fecha

El perfil de la misión marca un salto respecto a todas las pruebas anteriores de Starship, que permanecieron en trayectorias suborbitales. Durante el vuelo de casi 10 horas, se espera que la etapa superior ascienda a unos 275 kilómetros, complete seis órbitas terrestres y despliegue sus satélites antes de un amerizaje controlado en el Océano Pacífico, al oeste de Chile. El propulsor Super Heavy intentará un amerizaje separado en el Golfo de México minutos después del despegue. SpaceX no intentará capturar ninguna de las etapas con los brazos mecánicos de la torre de lanzamiento.TechCrunch+2

La ventana de lanzamiento se abre a las 7:15 a.m. hora central, a la espera de la aprobación regulatoria. SpaceX había fijado originalmente el 22 de septiembre antes de retrasar la fecha seis días sin dar explicaciones, según Aviation Week. La compañía publicó la fecha revisada en X el 17 de septiembre, señalando que estaba "aún pendiente de aprobación regulatoria".Engadget+2

Starlink V3 y los ingresos en juego

La carga útil es lo que diferencia al Vuelo 14 de sus predecesores. Cada satélite V3 está diseñado para ofrecer alrededor de 1 terabit por segundo de capacidad de enlace descendente, aproximadamente 10 veces más que la generación V2 actual. El director financiero de SpaceX, Bret Johnsen, dijo este mes en una conferencia de Goldman Sachs The Goldman Sachs Group, Inc. ↘ 0.36% que la misión será el primer vuelo de Starship que genere ingresos.spacex+2

Los suscriptores de Starlink alcanzaron los 12 millones a finales de junio, el doble que hace un año, y SpaceX ha declarado que todas las futuras misiones de Starlink desde la Costa Este se realizarán en Starship en lugar de Falcon 9. La prueba anterior de Starship en julio transportó 20 satélites V3 como unidades de prueba no operativas y completó el primer amerizaje exitoso de la etapa superior de SpaceX sin explosiones.billionaires+1

Lo que está en juego en el vuelo

Las apuestas van mucho más allá de las ambiciones comerciales de SpaceX. La NASA ha vinculado su programa Artemis a Starship, y la agencia planea utilizar una versión modificada del vehículo para una demostración orbital tripulada tan pronto como el próximo año, antes de un alunizaje en la misión Artemis IV en 2028. La NASA añadió el viernes tres misiones por valor de 946 millones de dólares a la cartera de pedidos de SpaceX. Pivotal Research inició la cobertura de SpaceX con una calificación de compra y un precio objetivo de 220 dólares, argumentando que la valoración de la compañía depende de demostrar la reutilización de Starship a gran escala.independent+1