Los incendios forestales en Gran Bretaña alcanzan niveles récord mientras Europa sufre su quinta ola de calor

La quinta ola de calor del verano en Europa está afectando a más de 300 millones de personas en todo el continente, prolongándose más que el mortífero episodio de 2003 que acabó con la vida de decenas de miles de personas, mientras los incendios forestales en Gran Bretaña alcanzan niveles récord y una grave sequía paraliza vías fluviales, cultivos y sistemas energéticos desde Portugal hasta Rumanía.

Gran Bretaña arde bajo temperaturas extremas

Los incendios forestales en Inglaterra y Gales han superado el récord anual anterior de 1.017 establecido en 2025, a pesar de que la temporada de incendios se encuentra apenas a la mitad. Phil Garrigan, presidente del Consejo Nacional de Jefes de Bomberos, declaró el viernes que los servicios de extinción habían declarado 11 incidentes graves en las últimas 24 horas y que "las demandas y las solicitudes de apoyo probablemente han superado la capacidad del servicio de bomberos y rescate del Reino Unido".yahoo

El jueves, Kew Gardens en Londres registró 38,1°C, convirtiéndose en el día más caluroso de 2026 y el quinto más cálido registrado en el Reino Unido. En Stourbridge, en el centro de Inglaterra, los incendios se propagaron desde campos secos hasta envolver viviendas, obligando a cientos de personas a evacuar. "Escuché un grito y todos los árboles a lo largo de la vía del tren estaban explotando", relató el residente Paul Nash a Reuters.bbc+1

El primer ministro Andy Burnham advirtió que "Gran Bretaña es un polvorín en este momento" y señaló que los servicios de bomberos están trabajando junto al ejército en algunas zonas. El gobierno emitió una alerta de emergencia a los teléfonos móviles en toda Inglaterra y Gales instando a la población a no realizar ninguna actividad que pueda provocar un incendio forestal.yahoo

Crisis en todo el continente

En toda Europa, la actual ola de calor está durando más que la de 2003, que provocó casi 15.000 muertes solo en Francia. En Francia, Italia y España, unos 92 millones de personas soportan temperaturas superiores a los 35°C en ciudades que, en gran medida, carecen de aire acondicionado. La Organización Mundial de la Salud ha reportado más de 10.000 muertes en exceso en solo cinco países, mientras que los datos recopilados por Bloomberg sitúan la cifra en 25.000.nytimes+2

La sequía ha devastado las vías fluviales de Europa. El Rin alcanzó su nivel más bajo desde 1880, interrumpiendo el transporte marítimo y las cadenas de suministro. El nivel récord de escasez de agua en el Danubio obligó a Rumanía a comenzar a cerrar un reactor nuclear en su planta de Cernavoda, mientras que la central nuclear de Paks en Hungría opera con solo uno de sus cuatro reactores a potencia mínima. Francia tenía hasta 29 gigavatios de capacidad nuclear fuera de servicio a mediados de julio debido a los límites de temperatura de los ríos.npr+2

Se espera que se pierdan unos 9 millones de toneladas de grano en toda Europa, y Francia se enfrenta a su peor cosecha de maíz en 50 años.inkl

La ciencia climática apunta a los combustibles fósiles

Un análisis de World Weather Attribution concluyó que las condiciones actuales de sequía son 80 veces más probables debido al calentamiento global en Europa Occidental y 40 veces más probables en Europa Oriental. Matt Patterson, investigador de la Universidad de St. Andrews, declaró al New York Times: "Son los combustibles fósiles los responsables de esto. En muchos sentidos, es así de sencillo".nytimes+1

Los científicos señalan que Europa se está calentando el doble de rápido que cualquier otro continente debido a las corrientes atmosféricas y oceánicas y a su proximidad al Ártico. El jefe de clima de la ONU, Simon Stiell, calificó las sequías como "una alerta roja innegable de que nuestro planeta se está sobrecalentando", añadiendo que "hasta que la humanidad deje de quemar enormes cantidades de carbón, petróleo y gas, estas brutales sequías provocadas por el clima solo serán más graves".inkl+1