Los conservacionistas advierten que el desarrollo amenaza el antiguo sitio del templo de Santa Verna

Los conservacionistas del patrimonio y los arqueólogos están expresando su preocupación urgente por el desarrollo continuo que amenaza el sitio arqueológico de Santa Verna en Gozo, Malta, un complejo de templos megalíticos de 7.000 años de antigüedad con evidencia de ocupación humana que se remonta al 5000 a.C. y que ofrece conocimientos invaluables sobre la vida neolítica mediterránea y la arquitectura de los templos.

Templo megalítico de cinco ábsides

Santa Verna representa un ejemplo clásico de la arquitectura de templos megalíticos de Malta, con un diseño de cinco ábsides con orientación sureste, idéntico al de su vecino más famoso, Ġgantija. Construido originalmente sobre un asentamiento anterior que data de la fase Għar Dalam (5000 a.C.), el templo sufrió varias modificaciones a lo largo de su larga historia. El sitio sigue el patrón arquitectónico distintivo observado en los templos prehistóricos de Malta: un patio delantero que conduce a entradas trilíticas (puertas formadas por dos piedras verticales que sostienen un dintel horizontal), pasajes pavimentados con piedra y cámaras en forma de D o "ábsides" dispuestos en un patrón de trébol.arkeonews+2

Las excavaciones entre 1987 y 2015 revelaron elementos estructurales notables, incluidos suelos de hormigón de cal, pavimentos poligonales de piedra caliza globigerina y el característico banco de piedra que corre a lo largo de los bloques megalíticos, una característica compartida con sitios mundialmente famosos como Ħaġar Qim y Mnajdra. Si bien hoy solo quedan fragmentos visibles, la evidencia arqueológica confirma la importancia original de Santa Verna entre los complejos de templos de Malta. Las técnicas de construcción del sitio reflejan la sofisticada ingeniería que se encuentra en estos monumentos protegidos por la UNESCO, donde enormes ortostatos (losas verticales) se dispusieron con una posición alterna de cara hacia afuera y borde hacia afuera para crear paredes estructuralmente sólidas, probablemente rematadas con techos en voladizo.wikipedia+2

Excavaciones del Proyecto FRAGSUS

El proyecto FRAGSUS (Fragilidad y Sostenibilidad en Entornos Insulares Restringidos) llevó a cabo excavaciones extensas en Santa Verna durante 2015 como parte de una iniciativa de investigación integral de cinco años que examina la sostenibilidad prehistórica y los cambios culturales de Malta. Dirigido por la profesora Caroline Malone de la Queen's University de Belfast, el equipo internacional reabrió trincheras excavadas originalmente en 1911 y 1961 mientras establecía áreas de excavación adicionales para investigar anomalías geológicas identificadas durante estudios anteriores. Estas excavaciones arrojaron un rico material arqueológico, incluidos cerámica, huesos de animales y muestras ambientales que han revolucionado nuestra comprensión de la línea de tiempo prehistórica de Malta.cordis.europa+1

Los hallazgos del proyecto revelaron que el asentamiento humano en Malta comenzó aproximadamente 700 años antes de lo que se pensaba, y las islas experimentaron múltiples episodios de colonización potencialmente separados por brechas de hasta 1.000 años. El trabajo arqueológico en Santa Verna contribuyó a los descubrimientos más amplios de FRAGSUS sobre cómo las primeras poblaciones maltesas se adaptaron a su entorno, gestionaron los recursos y, en última instancia, construyeron una civilización sofisticada que erigió extraordinarios templos megalíticos hacia el 3000 a.C. A través de métodos interdisciplinarios que combinan arqueología, antropología, reconstrucción ambiental y técnicas de datación avanzadas, el proyecto ha cambiado drásticamente nuestra comprensión de la prehistoria del Mediterráneo central al tiempo que destaca la vulnerabilidad del patrimonio arqueológico de Malta.arch.cam+2

Patrimonio en riesgo

El precario estado de conservación de Santa Verna sirve como una cruda advertencia sobre los fallos en la protección del patrimonio. Alguna vez rival de templos importantes como Ġgantija, Tarxien y Ħaġar Qim, este importante sitio megalítico ahora se erige como "un crudo recordatorio de lo que puede sucederle a un sitio monumental único cuando no se protege ni se valora". Las ONG ambientales como Flimkien Għall-Ambjent Aħjar (FAA) han emitido recientemente súplicas urgentes para detener los proyectos de construcción que invaden este invaluable tesoro arqueológico, describiéndolo como "bajo asalto por un desarrollo implacable".battistinigozo+2

A pesar de su importancia arqueológica (que contiene evidencia que abarca todas las fases de la prehistoria maltesa desde la fase más temprana de Għar Dalam (5200-4500 a.C.)), Santa Verna sigue estando mal conservada en comparación con otros sitios megalíticos de las islas. Hoy en día, los visitantes solo pueden ver fragmentos de su antigua grandeza: tres megalitos verticales, tres bloques horizontales que forman un banco bajo a lo largo de su lado este y rastros de estructuras adicionales que insinúan su diseño, alguna vez extenso. Esta vulnerabilidad subraya la tensión continua entre las presiones del desarrollo y la preservación del patrimonio cultural en las pequeñas pero arqueológicamente ricas islas maltesas.timesofmalta+1