Οι υπέρμαχοι της διατήρησης προειδοποιούν ότι η ανάπτυξη απειλεί τον αρχαίο ναό Santa Verna

Οι υπέρμαχοι της διατήρησης της κληρονομιάς και οι αρχαιολόγοι εκφράζουν επείγουσες ανησυχίες σχετικά με τη συνεχιζόμενη ανάπτυξη που απειλεί τον αρχαιολογικό χώρο Santa Verna στο Gozo της Μάλτας—ένα μεγαλιθικό συγκρότημα ναών ηλικίας 7.000 ετών με ενδείξεις ανθρώπινης κατοίκησης που χρονολογούνται από το 5000 π.Χ., το οποίο προσφέρει ανεκτίμητες γνώσεις για τη νεολιθική μεσογειακή ζωή και την αρχιτεκτονική των ναών.

Μεγαλιθικός ναός με πέντε αψίδες

Το Santa Verna αποτελεί ένα κλασικό παράδειγμα της μεγαλιθικής ναοδομίας της Μάλτας, με διάταξη πέντε αψίδων και νοτιοανατολικό προσανατολισμό—πανομοιότυπο με τον πιο διάσημο γείτονά του, τον Ġgantija. Χτισμένος αρχικά πάνω σε έναν παλαιότερο οικισμό που χρονολογείται στη φάση Għar Dalam (5000 π.Χ.), ο ναός υπέστη αρκετές τροποποιήσεις καθ' όλη τη διάρκεια της μακράς ιστορίας του. Ο χώρος ακολουθεί το χαρακτηριστικό αρχιτεκτονικό πρότυπο που παρατηρείται σε όλους τους προϊστορικούς ναούς της Μάλτας: ένα προαύλιο που οδηγεί σε εισόδους με τριλίθους (ανοίγματα που σχηματίζονται από δύο κατακόρυφες πέτρες που στηρίζουν ένα οριζόντιο υπέρθυρο), πετρόστρωτα περάσματα και θαλάμους σε σχήμα D ή «αψίδες» διατεταγμένες σε τριφυλλόσχημο μοτίβο.arkeonews+2

Οι ανασκαφές μεταξύ 1987 και 2015 αποκάλυψαν αξιοσημείωτα δομικά στοιχεία, συμπεριλαμβανομένων δαπέδων από ασβεστοκονίαμα, πολυγωνικής πλακόστρωσης από ασβεστόλιθο globigerina και του χαρακτηριστικού πέτρινου πάγκου που εκτείνεται κατά μήκος των μεγαλιθικών όγκων—ένα χαρακτηριστικό που μοιράζεται με παγκοσμίου φήμης τοποθεσίες όπως το Ħaġar Qim και το Mnajdra. Αν και σήμερα είναι ορατά μόνο θραύσματα, τα αρχαιολογικά στοιχεία επιβεβαιώνουν την αρχική σημασία του Santa Verna μεταξύ των συγκροτημάτων ναών της Μάλτας. Οι τεχνικές κατασκευής του χώρου αντικατοπτρίζουν την εξελιγμένη μηχανική που συναντάται σε αυτά τα μνημεία που προστατεύονται από την UNESCO, όπου τεράστιοι ορθοστάτες (όρθιες πλάκες) τοποθετήθηκαν με εναλλασσόμενη διάταξη για τη δημιουργία δομικά σταθερών τοίχων, οι οποίοι πιθανότατα καλύπτονταν με θολωτές στέγες.wikipedia+2

Ανασκαφές του έργου FRAGSUS

Το έργο FRAGSUS (Fragility and Sustainability in Restricted Island Environments) διεξήγαγε εκτεταμένες ανασκαφές στο Santa Verna κατά τη διάρκεια του 2015 ως μέρος μιας ολοκληρωμένης πενταετούς ερευνητικής πρωτοβουλίας που εξέταζε την προϊστορική βιωσιμότητα και τις πολιτισμικές αλλαγές της Μάλτας. Με επικεφαλής την καθηγήτρια Caroline Malone από το Queen's University του Μπέλφαστ, η διεθνής ομάδα άνοιξε ξανά τάφρους που είχαν σκαφτεί αρχικά το 1911 και το 1961, ενώ καθιέρωσε πρόσθετες περιοχές ανασκαφής για τη διερεύνηση γεωλογικών ανωμαλιών που εντοπίστηκαν κατά τη διάρκεια προηγούμενων ερευνών. Αυτές οι ανασκαφές απέδωσαν πλούσιο αρχαιολογικό υλικό, συμπεριλαμβανομένων κεραμικών, οστών ζώων και περιβαλλοντικών δειγμάτων, που έχουν φέρει επανάσταση στην κατανόησή μας για το προϊστορικό χρονολόγιο της Μάλτας.cordis.europa+1

Τα ευρήματα του έργου αποκάλυψαν ότι η ανθρώπινη εγκατάσταση στη Μάλτα ξεκίνησε περίπου 700 χρόνια νωρίτερα από ό,τι πιστευόταν προηγουμένως, με τα νησιά να βιώνουν πολλαπλά επεισόδια αποικισμού που ενδεχομένως χωρίζονταν από κενά έως και 1.000 ετών. Το αρχαιολογικό έργο στο Santa Verna συνέβαλε στις ευρύτερες ανακαλύψεις του FRAGSUS σχετικά με το πώς οι πρώιμοι πληθυσμοί της Μάλτας προσαρμόστηκαν στο περιβάλλον τους, διαχειρίστηκαν τους πόρους και τελικά έχτισαν έναν εξελιγμένο πολιτισμό που κατασκεύασε εξαιρετικούς μεγαλιθικούς ναούς έως το 3000 π.Χ. Μέσω διεπιστημονικών μεθόδων που συνδυάζουν την αρχαιολογία, την ανθρωπολογία, την περιβαλλοντική ανασύνθεση και προηγμένες τεχνικές χρονολόγησης, το έργο έχει αλλάξει δραματικά την κατανόησή μας για την προϊστορία της κεντρικής Μεσογείου, αναδεικνύοντας παράλληλα την ευπάθεια της αρχαιολογικής κληρονομιάς της Μάλτας.arch.cam+2

Κληρονομιά σε κίνδυνο

Η επισφαλής κατάσταση διατήρησης του Santa Verna αποτελεί μια σκληρή προειδοποίηση για τις αποτυχίες στην προστασία της κληρονομιάς. Ενώ κάποτε ανταγωνιζόταν μεγάλους ναούς όπως ο Ġgantija, το Tarxien και το Ħaġar Qim, αυτός ο σημαντικός μεγαλιθικός χώρος αποτελεί πλέον «μια έντονη υπενθύμιση του τι μπορεί να συμβεί σε έναν μοναδικό μνημειακό χώρο όταν δεν προστατεύεται και δεν εκτιμάται». Περιβαλλοντικές ΜΚΟ όπως η Flimkien Għall-Ambjent Aħjar (FAA) έχουν απευθύνει πρόσφατα επείγουσες εκκλήσεις για τη διακοπή των κατασκευαστικών έργων που καταπατούν αυτόν τον ανεκτίμητο αρχαιολογικό θησαυρό, περιγράφοντάς τον ως «υπό επίθεση από την αδυσώπητη ανάπτυξη».battistinigozo+2

Παρά την αρχαιολογική του σημασία—καθώς περιέχει στοιχεία που καλύπτουν όλες τις φάσεις της προϊστορίας της Μάλτας από την πρώιμη φάση Għar Dalam (5200-4500 π.Χ.)—το Santa Verna παραμένει ελάχιστα διατηρημένο σε σύγκριση με άλλους μεγαλιθικούς χώρους στα νησιά. Σήμερα, οι επισκέπτες μπορούν να δουν μόνο θραύσματα του παλαιότερου μεγαλείου του: τρεις όρθιους μεγαλίθους, τρεις οριζόντιους όγκους που σχηματίζουν έναν χαμηλό πάγκο κατά μήκος της ανατολικής πλευράς τους και ίχνη πρόσθετων κατασκευών που υποδηλώνουν την κάποτε εκτεταμένη διάταξή του. Αυτή η ευπάθεια υπογραμμίζει τη συνεχιζόμενη ένταση μεταξύ των πιέσεων για ανάπτυξη και της διατήρησης της πολιτιστικής κληρονομιάς στα μικρά αλλά αρχαιολογικά πλούσια νησιά της Μάλτας.timesofmalta+1